недовольный ростом популярности капитана среди славянских воинов. Даже дополнительные богатые подарки, включая пять тонн золота, не снизили напряжённое подозрение, так и сквозившее в каждом жесте монарха. Всем было понятно, что лишь монополия производства боеприпасов защищает Лосева от опалы, но и она может рано или поздно закончиться. Потому пришлось Сергею задержаться в Лондоне на месяц, восстанавливая утерянные связи, интригуя против своих соперников. Заключая новые контракты и делая подарки трофейными галерами и пряностями, графу Васаксу удалось восстановить пошатнувшееся положение при дворе и в кругу придворных. Одновременно получилось несколько раз поговорить с Ярославом, подробно разъяснив своё поведение. С трудом он убедил короля, что нападение на Венецию не способ заработка и приобретения авторитета в армии, а необходимая для увеличения международного влияния королевства акция.
Капитан откровенно рассказал подробности плаванья в Константинополь, свои планы по разведению сахарного тростника в Славии, по закупке рабов и поселению их в королевстве свободными селянами, с одновременным вывозом саксонских и англских переселенцев в Славию. Пару раз при разговоре присутствовал верховный волхв, поддержавший начинания Лосева и откровенно напомнивший королю об императоре майя, склоняющемся к обращению в славянскую религию. На этот раз Сергей не забыл о богатых подарках волхвам, получивших тонну золотых изделий, много венецианских тканей и сотню выкупленных подростков-славян для обучения в миссионерской школе. Результатом стало полное одобрение его планов со стороны волхвов, уже подготовивших сотню миссионеров для отправки в Славию.
Буквально сразу после этого Ярька увёл огромную флотилию в Славию, впервые корабли отплывали в конце февраля, не дожидаясь весны. С собой адмирал вёз список товаров, особенно рекомендованных для закупки. Там, кроме сока гевеи, которую удалось определить после нескольких опытов из десятка привезённых экземпляров, числились какао-бобы, ананасы, лаймы и прочие фрукты, хлопковые ткани, изумруды, золото и серебро от южных поселений. От северных переселенцев и их соседей-аборигенов Лосев ждал большого поступления мехов, именно на них он собирался закупать рабов в Константинополе. Кроме десяти тысяч переселенцев, корабли везли в Славию много домашнего скота, железные изделия, бусы, зеркала, трофейные доспехи. Главное, почти сотня рудознатцев должна была высадиться во всех славянских поселениях, для скорейшего отыскания железных и медных руд. Лишь их отсутствие сдерживало полноценную экономическую экспансию мастеров графа Васакса.
Эпилог
– Представляю тебе, государь, нового графа Васакса, моего сына Владимира, с сегодняшнего дня он будет служить тебе и твоим наследникам, надеюсь, не хуже меня, – Лосев коротко поклонился, отвечая на не заданный вопрос, – его младшие братья, как и младшие сыновья многих дворян, владеют обширными землями в Славии. А я отправляюсь навстречу солнцу, в своё последнее путешествие. Прощай, государь.
– Прощай, Сергей, – грустно ответил Ярослав, ожидавший этого момента два десятилетия, но не испытавший облегчения, расставаясь с человеком из будущего, человеком, сделавшим его королём. Правителем самой богатой и сильной страны в Европе, кроме Византии, пожалуй, критически оценил свои возможности Ярослав. Он с пониманием почувствовал радостное сопение Бранко, избавившегося от соперника у трона, с лёгкостью менявшего мнение короля на необходимое ему, человеку из будущего. Человеку, сдержавшего клятву, сохранившего славянскую веру и создавшего сильнейшее славянское государство. Себе Ярослав не пытался лгать, именно Лосев, а не князь Ярослав, создал невиданное оружие и воспитал умелых бойцов, с помощью которых двадцать семь лет назад возникло славянское языческое королевство.
– Справятся дети без меня, пора им взрослеть, я остался один в двадцать лет, – размышлял через полчаса Лосев, развалившись в уютной карете на резиновом ходу и рессорах, двигавшейся с легкими покачиваниями, – а мы с Ярькой поплывём навстречу солнцу, открывать Австралию. Там я и останусь, надоела эта суета, хочу рыбачить и радоваться жизни обычного пенсионера. Надоест, так всякие Гавайи и Таити рядом, недолго доплыть.
С рассеянным видом рассматривая знакомую дорогу на Портсмут, Сергей вспоминал последние пятнадцать лет, оценивая, достойно ли он исполнил обещание, данное покойным волхвам. После разгрома Венеции, постепенно восстанавливавшей былое могущество, ни одна европейская страна не пыталась воевать со Славянским королевством. Торговцы под Андреевским флагом спокойно плавали по всем европейским морям, от Северного до Балтийского и Чёрного. В Средиземном море мавры пытались пару раз показать свой характер, но исчезновение бесследно двух подряд флотилий, ушедших на перехват славянских кораблей, привело арабов к ожидаемому выводу. Со славянами надо дружить. Тем более что после закупки на Оловянном острове полусотни пушек византийские полководцы увеличили территорию империи втрое, во всяком случае, в Азии. Теперь Византия простиралась, как и много веков назад, от ливийской пустыни до бывшего Парфянского царства и Северной Индии, вернув себе весь север Аравийского полуострова, Персию, Афганистан. На всей территории были безжалостно изгнаны мусульманские проповедники, в православные храмы вернулись священники, продолжая борьбу с несторианским расколом.
