– Я тебе по-доброму завидую, – мечтательно вздохнула ведьма. – Такая жизнь у тебя интересная, насыщенная, с приключениями…
– Кто бы говорил, дьера недопокойница! Покинуть родной дом в лиловом гробу и устроиться на работу в похоронное бюро – вот приключение так приключение, – рассмеялась сыщица, шутливо пихнув подругу в бок.
Джемма смутилась, отведя взгляд, и, желая соскочить с щекотливой темы, снова заговорила о Варфаламее. Вернее, о Варфаламеях.
– И кто там еще в списке был? Расскажи, а? – прицепилась она к дьере Сомс. И та наконец сдалась:
– Была маньячка одна. Варфеллой звалась.
– Не Варфаламеей? – Тонкие брови ведьмочки дрогнули, едва заметно хмурясь.
– Варфаламея Каботская. По медальону с личными данными именно такое имя ведьма и носила.
– А чем маньячила, раз в архив попала?
– Ну чем-чем, – Олли-о чуть пожала плечами, делая вид, что снова размышляет, – мужиков в себя влюбляла, подстраиваясь под их образ идеальной женщины, а потом бац, – рыжая провела рукой возле собственной шеи, – и кранты.
– За что ж она с ними так? – грустно вздохнула сильно впечатленная Джемма, крепче сжимая ручку зонта.
– Да вроде как предал ее возлюбленный по юности, вот девке крышу-то и снесло.
Девушки помолчали, слушая дождь и звук собственных шагов, а потом ведьма снова спросила:
– А еще кто с этим именем в архивные записи попал?
– Еще? Хм… Ну была одна дьера, жаждущая творить добро всем и вся, причем насильно.
– И? – Зеленые глаза ведьмочки горели любопытством.
– В душевный корпус упекли.
– За что? – удивилась Джемма.
– За все хорошее, за что же еще! – усмехнулась Олли-о. – Забота, она, знаешь ли, приятна, но не когда ею пичкают, посадив на цепь и заперев в подвале.
– Жуть какая! – искренне ужаснулась ведьмочка.
– Это еще что… – многозначительно протянула оса. – Среди этих Варь был и… Варфаламей.
– Это как? – озадачилась Джемма.
– А вот так! Мужик, который, используя дар, прикидывался бабой. Ну и… со всеми вытекающими.
– А вдруг это она… в смысле он и есть? – прошептала ведьмочка. – Варфаламей… как его там?
– Рурк, если мне память не изменяет.
– Так вот, – кивнула девушка, – представь, что Эдгарду на его бывшей работе дали заказ на якобы ведьму, а он влюбился в ее девичью маску и… отпустил. С работы вылетел за это, потом искал ее повсюду, а после узнал что…
– Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! – Голос, раздавшийся из тени раскидистого клена, заставил вздрогнуть обеих. – То маньячка, то мужик… Чирташ свидетель, это перебор, девушки! Вы, часом, не из пряничной идете? Пирожков с «дурью» там не откушали, нет? А то похоже, – делая шаг на тускло освещенный участок улицы, проговорил одетый в черное дьер.
– А вы… – начала было Джемма, но незнакомец перебил ее.
– Я мимо проходил, – заявил он, медленно приближаясь. – Услышал вашу болтовню, юные дьеры, – мягко улыбнулся мужчина, в то время как сыщица, добела сжав пальцы на рукояти «жала», так же медленно загораживала собой ничего не понимающую ведьмочку.
– Уходи, Майла, – шепнула рыжая, продолжая удерживать взгляд «мимо проходившего».
– Но, Олли! – возмущенно пискнула та из-за ее плеча. – Мы же…
– Брысь домой! – рявкнула та, не оборачиваясь, и довольно ощутимо толкнула ведьмочку рукой, на запястье которой красовался браслет – последней волшебную вещицу тестировала именно оса.
– Иди-иди, девочка, – поддержал рыжую незнакомец. – Нам с дьерой Сомс надо обсудить кое-какие дела.
И Джемма, поколебавшись, отступила. Прошла пару десятков шагов до ближайшего сквера и, пользуясь прикрытием позднего вечера, нырнула под густую крону старого дерева, да там и затаилась, прижав к груди сложенный зонт. Ведьминское чутье кричало, что добром эта встреча не кончится, но спорить с подругой девушка не решилась, разумно полагая, что сыщице лучше знать, как себя надо вести в сложившейся ситуации. Джемма ей мешала, это было очевидно. Да и странному дьеру в строгом черном пальто лишние свидетели тоже, судя по всему, не требовались. Однако любопытство, замешенное на тревоге, не позволяло юной ведьме уйти совсем. Она стояла, закусив от волнения губу, и всматривалась в очертания застывших друг против друга фигур –
