— А у нас дефицит собственных специалистов?
— Откуда я знаю, — отмахнулся он, — наверное.
Я еще пару раз вздохнула, переплела косу, зашнуровала ботинки, а потом чуть не свалилась со своего кресла, потому что корабль остановился.
— Похоже, мы на месте, — сказал друг, заглядывая в маленькое оконце под потолком. — Путь свободен, Молли не вижу, — отрапортовал он. — Я сейчас схожу за чемоданом, у меня там был плащ.
Я обреченно кивнула, выпустила Жорика из швабровки, заперлась изнутри и занялась совершенно неподходящим, как говорил Кормак, для молодой леди занятием. Я села думать.
Итак, что мы имеем прямо сейчас. Прямо сейчас мы имеем меня в маленькой каморке на ржавом ведре. Я практически в столице и собираюсь в скором времени поразить дракона, как выяснилось, ученого дракона. Поражать я его буду, вероятно, отсутствием платья и наличием слегка придурковатого эльфа в спутниках.
Да, определенно, я стала на шаг ближе к мечте.
Тут где-то рядом с моей дверью неожиданно громко и резко заиграла скрипка, и низкий женский голос запел:
— Ай, да-ну да-ну да-най, раз да-ну да-най!
Я свалилась с ведра, а потом, используя его как подставку, достала до окошка и увидела… цыганский табор.
Мужчины были кудрявы и носаты, женщины не менее кудрявы и еще более носаты. Они пели и танцевали, крутили юбками и трясли золотыми (или не совсем золотыми) браслетами.
— Позолоти ручку, красавец! Расскажу, что было, расскажу, что будет! — призывно кричала цыганка.
— Аррр! — рыкнул кто-то — у них даже медведь был!
— Убирайтесь! Немедленно покиньте палубу! — кричал пунцовый капитан, но цыгане его не слышали.
Или не слушали.
Кажется, в этой толпе я заметила Молли, ее закрутили в танце горячие цыганские парни, а самая кудрявая из цыганок ей что-то гадала, тыча дочке булочника в ладонь и одновременно снимая с клиентки серьги. Клиентка же слушала, кивала и стояла с глупой улыбкой.
Думаю, ей нагадали страстного блондина.
«Хорошо, что я в каморке», — подумала я и тут осознала эту мысль.
Я в каморке. Одна. А вот Жорик — снаружи. Тоже один.
И сердце мое застучало от дурного предчувствия.
Пускай грабят. Лишь бы эльфа вернули. А то сидеть мне в этой каморке до скончания века.
Я проглядела все глаза и, наверное, поседела от волнения, пока ждала своего друга. Капитан кричал, махал руками, а потом достал свисток и начал свистеть, подавая сигнал дежурному полицейскому на речном вокзале.
Табор как-то очень быстро и одновременно изящно исчез с корабля. Как будто и не было. И только ошалелые пассажиры напоминали о том, что цыгане мне не привиделись.
— А где мой чемодан? — удивленно спросила модная девушка. — И колечки, колечки пропали! — она продемонстрировала капитану отсутствие украшений на руках.
— Я требую компенсации! — крикнул гном. — У меня окорок украли!
Похоже, цыгане были не просто очень опытные, но и удачливые. Украсть что-то у гнома — невероятное везение.
Поднялся шум и гам. Все спешили поделиться с капитаном и друг с другом перечнем украденного. Гномы сразу же перевели стоимость недоеденного окорока в золото (судя по стоимости, этот кусок мяса был у них в прямом смысле золотым), а оставшиеся жертвы мошенничества радостно подхватили эту тенденцию и наперебой выкрикивали несчастному мужчине размеры требуемой компенсации. Причем каждый раз суммы менялись в большую сторону, и менялись существенно.
Красный как помидор капитан приказал недовольным следовать за ним, и вскоре палуба окончательно опустела.
Эльфа по-прежнему видно не было. Молли не видно тоже. Ситуация была крайне неприятной, и хуже всего, что виноватой во всей этой ситуации была я.
«Магичка недоделанная, — корила я себя, — замуж за дракона она собралась, деревенщина. Взрослая же девица, а все туда же. Принца ей захотелось, сказку ей подавай!» Я ругала себя последними словами, злость придавала сил и помогала сдерживать слезы. Это только я могла отправиться в такое сомнительное путешествие, да еще и с кем? С Жориком, который и за себя-то постоять не может.
Да, зря я гордилась своим умом. Ума мне явно не хватало.
