— Помилуйте, дама, вам кого? — уточнила сестра.
— Мне сказали, что моя детка у вас. В этом вертепе!
— Почему вертепе? — удивилась сестра. — У нас приличный отель, а не какая-нибудь ночлежка.
— Да? — не поверила дамочка. — Тогда почему это у вас из одной комнаты сначала выбегают подозрительные типы эльфийской наружности, а потом оттуда же выходят всякие рыжие девицы? А ведь такая молодая! — неодобрительно поджала губы женщина.
Джесс посмотрела на меня, я развела руками.
— Где Мила? — устало промолвила дама, а я догадалась, в кого моя соседка была такой правильной.
Перед нами стояла почти копия Милы, только старше, шире и выше. Но те же волосы, те же глаза и тот же нос указывали на прямое родство лучше всяких бумаг.
— Что такое? — вышел на лестницу монарх. — Что за шум?
— Генрих? — шлепнулась женщина на стул.
— Эльза? — не поверил своим глазам король. — Ты жива?
— Я приехала в столицу за дочкой, — опустила она взор.
— Мама? — Мила сбежала по ступеням вниз, сбивая с ног Генриха.
И дочка кинулась маме на шею. Они целовались, обнимались, хоть Эльза и косила слегка взглядами на не в меру задумчивого короля. А потом женщина достала из-за пазухи вчерашнюю газету, на которой красовался портрет Милы.
— Утром я пришла в университет, а там бардак, — пожаловалась мадам. — Ни коменданта, ни ректора. Все студенты спят беспробудным сном, как и преподаватели. Только какой-то всклокоченный профессор с покрасневшими веками встретился на моем пути и поделился адресом, где можно тебя найти. Поехали домой, детка. Я давно тебе говорила, что девушке без приданого достойного жениха в столице не найти.
— Но, мама, — захлопала Мила ресницами, — я выхожу замуж…
— За кого? — охнула женщина.
— За наследника Драконьей Империи, — ответил за девушку жених.
Эльза упала в обморок. Генрих тут же подбежал к ней и подхватил на руки. Потом внимательно посмотрел на Милу и спросил:
— А сколько вам лет, девушка?
— Скоро будет двадцать, — испуганно пролепетала она.
— Понятно, — кивнул сам себе король. — А приданое у тебя будет! — подмигнул он ей. — Чтобы я выдавал замуж дочь, да без приданого? Не бывать этому!
— Какую дочь? — спросила сама себя Мила и от такой новости тоже рухнула на пол.
Остаток дня мы провели, откачивая то мать, то дочь попеременно. Дракон нервничал и периодически показывал нам с сестрой на часы, напоминая о необходимости быть в церкви к пяти вечера. Принцесса Анна восприняла появление родственницы относительно спокойно. Всего-то запустила парочкой тарелок в счастливого отца, а потом ничего. Даже обрадовалась.
Такие прочные дипломатические связи с Драконьей Империей дорогого стоят.
Из крайне эмоциональных разговоров между Эльзой и Генрихом я поняла, что они были знакомы еще до его коронации. И был у этих двоих страстный роман, прямо как из книжки. Она — юная, подающая надежды талантливая магичка, и он — прекрасный принц. Молодость, любовь. Эльза забеременела, а сказать Генриху не успела — его уже вызвали в столицу на похороны старшего брата.
Дальше коронация и скорая свадьба с чужой невестой, отказаться от которой было невозможно. А гордая Эльза никогда бы не смогла существовать на вторых ролях. Она попросила общих знакомых сохранить в тайне ее секрет, а Генриху передать, что она погибла с его именем на губах.
И только один момент смущал меня в этой истории: откуда у Милы дар?
— Да нет у нее никакого дара, — призналась Эльза. — Она просто любит цветы и травы, и они отвечают ей взаимностью.
Соседка застенчиво покраснела.
«Хорошо все-таки, что и у Милы водятся грешки, — решила я. — А то я как-то неловко себя рядом с ней чувствовала».
В общем, в гостинице стоял такой шум, что у меня разболелась голова, и я вышла на улицу. Следом показался эльф и обнял меня за плечи.
