окончил, как водится, военную академию и не смог остаться в стороне. Он сам вел солдат в бой, делил с ними все тяготы и именно тогда познакомился с моими родителями и Кормаком — их отряд служил под рукой будущего монарха.
Как-то утром мама отбилась от группы, то ли собирала какую-то одной ей ведомую траву, то ли просто искала уединения, но ушла она далеко, заблудилась и наткнулась на парочку кровососов. Ванесса Одеон была не из пугливых, она умело отбивалась от врагов, заговаривала им зубы и могла бы обойтись без чьей-либо помощи, но тут ее затошнило в самый ответственный момент. На выручку ей пришел сам Генрих. Папа и Кормак подоспели к концу схватки. С тех самых пор не было у принца союзников надежнее. Отец много раз спасал Генриху жизнь, тролль вытаскивал их обоих из самых безнадежных ситуаций, а мама…
Мама оказалась беременна мною.
Несомненно, было что-то странное в том, что наследник престола, рискуя жизнью, рвется в бой. Да только Генрих тогда наследником не был, потому что был у старого короля старший сын — Феликс. Именно по этой причине никто не требовал от младшего строго блюсти имидж семьи, а желание защитить подданных только обрадовало отца — ведь он воспитал достойного сына.
Старший-то, поговаривали, вышел так себе.
Кто же мог представить, что его высочество Феликс погибнет прямо накануне коронации? Темная история. Следов убийцы так и не нашли, а самого принца опознали только по остаткам одежды. То ли сгорел, то ли пробравшаяся неизвестно каким образом в покои принца нежить не оставила от него и мокрого места. Вот и пришлось Генриху брать бразды правления в свои руки и жениться на невесте покойного брата. Договорной брак, что поделаешь.
А что невеста выглядит не очень, так кого это волнует, если у нее приданое размером с десятилетний бюджет страны?
Королевство, разумеется, погоревало о смерти Феликса, но не очень сильно, даже наоборот: народ ликовал, что править ими будет любимый всеми, такой родной и близкий Генрих, а не эта чопорная моль. Не жаловал Феликс подданных, и они отвечали ему тем же.
— Ты подумай, какой аппетит, — сказала сестра, чем вернула меня из воспоминаний.
Джесс с восхищением следила за тем, как быстро с тарелки исчезает мясо. Йонас, который, сколько бы я ни смотрела в его сторону, каждый раз оказывался рядом с моей сестрой, и сейчас был поблизости. Он отпустил эльфа перекусить и сменил товарища у ведра. Лениво болтал тряпкой в грязной воде и косился на Джесс. Уборщик из дельфина был почти такой же, как из эльфа.
— Что-то Аврелия долго нет, — сел рядом со мной Жорик.
— Это меня и пугает, — ответил Андреас, и столько грусти и обреченности было в словах безопасника, что даже эльф удержался от своих шуточек.
Протрезвевшего магистра мы оставили во дворце. Вернее, он сам остался. Во-первых, для того чтобы куда-то транспортировать скелеты неупокоенных предков. Оставить их в ковре в тронном зале было бы кощунством. Все же мертвецы не простые, а королевские. Во-вторых, для понимания, кто и каким образом потревожил покой усыпальниц (что доселе казалось невозможным в связи с полным иммунитетом представителей королевской семьи к любой магии, даже темной), кому-то нужно было проинспектировать подземелье. Гвардейцы же наотрез отказались идти туда без мага, и Аврелию пришлось возглавить экспедицию.
— Магистр — лучший маг Итарии, — присел Йонас на краешек лавочки рядом с королем. В руках его был черенок от швабры, он устало облокотился на него и договорил: — Уверен, он что-нибудь придумает. А пока наша первостепенная задача — обеспечить безопасность королю и максимально точно восстановить события вечера. Чтобы помочь господину Бону в поисках принцессы и Анжера.
Мы слаженно закивали, а моя сестра, которая до этого Йонаса не замечала, вдруг внимательно присмотрелась к мужчине. Видимо, увиденное ей понравилось (что и не удивительно с учетом его внешности), потому что она послала ему такую улыбку, какой до этого не удостаивался даже сватавшийся к ней сын нашего мэра, и сказала:
— А приходите к нам вечером?
Йонас на мгновение замер, утонув в синих глазах моей дорогой Джесс, просиял не менее лучисто и ответил:
— С удовольствием, — от счастья он выронил на пол метлу, но Кормак с радостью помог ему.
— Приходи! — положил он руку на плечо дельфина. — Пара крепких рук лишней не бывает. Тем более что окна ты так и не домыл, дружище.
Йонас не нашелся с ответом, а может, оказался достаточно умен, чтобы не перечить троллю. Я же так устала, что даже улыбаться не было сил, тем более вступаться за дельфина.
Окна-то мыть мы эльфа поставили.
