– А если не отойдут? – выразил свои сомнения он.
– Значит, Светлолику попросим. Она девка умная. Глядишь, и придумает что-нибудь.
– Ты в этом уверен? – спросил ведьмак, но в глубине души уже поселились нежные ростки надежды, что и в этот раз все закончится хорошо.
А еще Алишер знал: провала наверху ему не простят.
– Я просто верю, – как-то по-особенному светло улыбнулся ведьмаку жрец, и Алишер понял, что Гонорий имел в виду нечто большее, чем веру в способности местной ведьмы.
Аин и Кинни долго гоняли козу вокруг дома, пока запыхавшаяся вконец Манька в несколько ловких скачков, сделавших бы честь любой уважающей себя горной козе, не вскарабкалась на крышу. Дрожа всем серым телом, прижалась она к печной трубе и выставила рога, рассчитывая дорого продать свою жизнь преследователям. Участники противостояния появление Светлолики на поляне перед избой благополучно пропустили. Слишком уж увлеклись процессом.
Лютый же, сопровождавший ведьму, почуял двуипостасных заранее, благо ветер дул в его сторону. Дикий оборотень не питал иллюзий насчет своих более цивилизованных сородичей, не утративших человеческой ипостаси, считая их такими же зверями, как он сам, только более успешно маскирующимися под своих жертв. То есть еще и лицемерами. Строго говоря, умудренный опытом вервольф не доверял всем, кто не из его стаи. В своей стае он тоже не особо расслаблялся, зато точно знал, от кого каких действий следует ждать. Светлолика являлась единственным в мире существом, кому он готов был верить безоговорочно, несмотря ни на что, и служить до последнего вздоха. Именно поэтому он решил оставить пару двуипостасных, присутствие которых явственно учуял загодя, в блаженном неведенье о своем присутствии. Зачем провоцировать полуволков на нападение, которое вполне может последовать, если они вдруг учуют троих своих диких сородичей, раз можно неожиданно напасть самому, коли что-то пойдет не так. Поэтому Лютый строго рявкнул Пантере и Луне, чтобы не торопились выходить на видное место.
Светлолику ничуть не обеспокоило внезапное исчезновение сопровождающих вервольфов. Волки часто отправлялись по каким- нибудь своим волчьим делам. Ведьма же с самого детства проживала в Безымянном лесу и не боялась ходить по нему одна.
– Какого лешего здесь происходит? – возмущенно поинтересовалась она у спин близняшек, с удивлением узрев собственную скотину на крыше собственного же дома.
Аин и Кинни резко обернулись, готовые к нападению. Мало кто в Безымянном мог застать их врасплох. Хотя в этом случае на внимании сказалось увлечение погоней. Лютый в кустах напрягся, но выходить не спешил, решил посмотреть, что будет дальше. Услышав голос хозяйки, Манька чуть не сверзилась с крыши от облегчения и обиженно мекнула, жалуясь на свою горькую судьбину.
– Ты ведьма? – не отвечая на вопрос, поинтересовалась Аин. – Ты-то нам и нужна.
– Какая досада, а вы мне – нет, – зло сощурила глаза Лика, не привыкшая к откровенной грубости посетителей. «Для начала могли бы и поздороваться, а они козу гоняют», – фыркнула про себя она. – Так что шли бы вы лесом, девочки, пока я из себя не вышла… Иначе…
– Иначе что? – тут же заинтересовалась Кинни.
– Ничего, – досадливо мотнула головой Лика, не зная, чем таким ужасным пригрозить двум явно зарвавшимся девчонкам. Проклятием – глупо. Знали ведь, к кому идут, но ведут себя нагло, можно сказать, вызывающе, значит, колдовства не особенно боятся. Разве что розгами страшить или тем, что папке с мамкой нажалуется. – Плохо вам будет. Вот что.
Аин и Кинни, которым часто грозили поркой собственные родители, не скупясь на слова, безразлично пожали плечами.
– Выбрось из головы нашего вожака! – воинственно сверкнула голубыми глазами Аин.
– Да! Даже не думай о нем, – подхватила Кинни.
Настала очередь Светлолики пожимать плечами. Она и так не думала ни о каких вожаках. Да и не до вожаков теперь. Жрец вылечен, ведьмаки благополучно выдворены из леса: самое время выспаться и перевести дух, пока не стряслось еще что-нибудь непредвиденное.
Двуипостасные истолковали недоуменный жест по-своему и переглянулись, решая, стоит ли переходить от слов к делу (то есть попытаться расцарапать лицо сопернице) или все-таки поуговаривать еще. Конечно, Олек – очень ценный приз, и любая волчица из стаи не задумываясь пожертвует собственным хвостом, чтобы заполучить такого видного волка. Но ведьма не волчица, она не перекидывается в полнолуние, не бегает на четырех лапах, да и хвоста у нее нет. Или есть? Ходили слухи, будто именно наличием хвоста ведьмы отличаются от обычных людей. Но это были обычные слухи. На деле если кто и проверял, то деликатно умалчивал об этом. В любом случае ни одной ведьме не сравниться с волчицей из клана двуипостасных. Значит, надо просто открыть ей на это глаза.
