родители заругают за испорченную обувь. Правда, жители Ведьминого озера могли попытаться цапнуть за пальцы, но Аин могла цапнуть их в ответ. – Если ты не женишься на ведьме, мы с сестрой бросим тебе вызов.
Сказать, что Олек удивился заявлению рыжеволосой двуипостасной, это не сказать ничего. У него буквально глаза на лоб полезли от неожиданности.
«А им-то что за надобность сватать за меня Светлолику?» – оторопело подумал он.
– Волчицы не бросают вызов волкам, – напомнил вожак общеизвестное правило.
Слишком уж волчицы дороги, чтобы позволять им калечиться в драках.
– Значит, мы будем первыми, – гордо вскинула подбородок Кинни.
Обе удалились, оставив Олека в недоумении складывать богатый, несмотря на постоянные помехи, улов в корзины.
– М-да. Распустил я волков, – пробормотал он себе под нос.
– Не то слово, – подтвердил Валсидал, гибко свешиваясь с ветки. – Если хочешь знать мое мнение, таких девчонок следует держать в ежовых рукавицах, иначе не просто от рук отобьются, а на голову сядут и ножки свесят. Задави их своим авторитетом. Не получается? Хорошая порция розгами по мягкому месту раз в неделю вносит в неокрепшие умы небывалое просветление. Метод, между прочим, проверен веками лучшими педагогами аристократических семейств. Впрочем, и крестьяне часто им пользуются.
Олек с интересом посмотрел на вампира, прикинул расстояние, понял, что не достанет, дабы стянуть новоявленного воспитателя с дерева и опробовать на нем его же метод воспитания, и сплюнул с досады.
– Что-то не помню, чтобы я у нежити советов спрашивал, – презрительно молвил он.
– От нежити слышу, – весело отозвался Валсидал, который ничуть не обиделся. Он уже привык, что его советы в лучшем случае просто выслушивают, но никогда им не следуют. – Но ты должен признать, что как руководитель ты несостоятелен. Тебе даже какие-то пигалицы указывают, что делать, и грозят вызовом на поединок. А это значит, что они сомневаются в твоем авторитете, между прочим. Впрочем, я не об этом хотел с тобой поговорить, – поспешно добавил вампир, по мрачному выражению лица собеседника безошибочно догадываясь, что тот уже почти дошел до стадии белого каления и скоро перейдет к бурному рукоприкладству.
Конечно, по всем прикидкам Валсидала, двуипостасному его было не достать, но зачем наживать себе врагов, их и без того предостаточно. Да и вождь мог счесть нанесенную себе обиду серьезной и дипломатично перевести внутренние разногласия в клане в более благоприятное для себя русло, найдя общего врага в виде так удачно поселившейся в Безымянном нежити. Стать предметом охоты еще и целого клана оборотней в жизненные планы вампира не входило. Он только замок себе построить собрался. Место, конечно, еще не подыскал, но намерения у него были серьезные, с размахом.
– А о чем? – тоном «шел бы ты, убогий, отсюда, не до тебя сейчас» поинтересовался Олек, одновременно рассматривая вариант запустить в наглого клыкастого субъекта рыбиной, раз уж самому стянуть с дерева и проучить хорошенько наглеца не светит.
И хотя едой кидаться вождь не был приучен, идея с каждой секундой казалась ему все более и более привлекательной.
– У тебя, случайно, зеркала нет? – Глаза Валсидала приняли такое просящее выражение, что руки оборотня, тянувшиеся к корзине, чтобы выбрать метательный снаряд посолиднее, невольно опустились.
– Я похож на того, кто таскает с собой зеркало? – вопросом не вопрос ответил вождь.
С одной стороны, вампир вроде как его оскорбил. Олек – вожак двуипостасных, ему не пристало перед зеркалом вертеться как красной девице на выданье. С другой – зеркало штука дорогая. И даже маленькое, в котором все лицо разглядеть можно только с большим трудом, стоит хороших денег. Значит, вампир мог намекнуть на материальную состоятельность вождя.
– Жаль. Очень жаль, – скорбно вздохнул Валсидал, который на самом деле вообще ни на что не намекал, а просто желал связаться со своим домашним демоном Мербом.
Для связи на расстоянии просто необходимы либо магический кристалл, чего у вампира, по понятной причине, не было, ибо его в Безымянном лесу купить негде, да и не на что, так как он стоил в несколько раз дороже, чем зеркало, либо зеркало, которое тоже, к слову, не у каждого имелось в наличии. Во-первых, из-за его дороговизны, а во-вторых, из-за того, что не являлось предметом первой необходимости в крестьянском быту. Любой крестьянке гораздо проще разглядеть свою красу в бадье с водой, а обычному крестьянину вообще таращить глаза на собственное отражение ни к чему. Умылся с утра, расчесался пятерней – уже неотразим. Оставалась только поверхность воды. А вот с этим уже у самого Валсидала были большие проблемы, и именовались они Маришка. Очаровательная, голубоглазая полногрудая русалка упорно ставила свои брачные сети на худосочную вампирскую персону, пугая жениха до икотных колик. Именно поэтому он практически весь день кружил по берегу Ведьминого озера, как лис вокруг курятника.
Олек равнодушно пожал плечами. Он вовсе не считал отсутствие у себя какого-то там зеркала достойным сожаления. Вот если
