Уже мне в спину прозвучал чей-то грудной женский голос:
– Эй, Горан, ты не видел, взяли наши Пищуху али нет?..
И тут же ее перебила другая девушка:
– В уме ли ты, Славка: он ить немой!..
Я, не оборачиваясь, прошел ворота. Не немой уже, но пока как-то не к спеху мне говорить…
Сразу от ворот шла центральная улица, рассекавшая Ольград до самой площади перед Залом славы предков. Я потоптался немного на месте и решил сначала наведаться к кузнецу, а это значит – почти к самому морю, к рыночной площади.
Народу на улицах оказалось полным-полно. Люди, взбудораженно переговариваясь, спешили к Залу славы. Почти все вооружены, даже в доспехах, причем не только мужчины, но и женщины. Между ними носились стайки детишек, отчаянно воюя между собой деревянными мечами. Опять же – пацаны поровну с девчонками. Едва прикрытые одежонкой – это в мороз-то! М-да, сурово здесь к детишкам относятся…
Я присмотрелся к жителям Ольграда. Все высокие, крепкого телосложения. Волосы у большинства русые. У девушек помоложе – заплетены в две косы от висков, у женщин кос не видно, спрятаны под меховые шапки. Мужики бородатые и патлатые, аки звери, но на правом виске у каждого все же присутствует одна косица, унизанная металлическими кольцами. А у тех, которые постарше да поматерее, даже по две, а то и три косицы. Лица открытые, эмоции не сдерживают…
– Где это видано…
– Ить третий раз уже…
– Сначала Любомысл…
– Потом Квят…
– А сегодня Пищуха…
– Да не в урсулака, а в волкодлака обратился…
– Неча базлать, надо с Дравина и Венрира спрос чинить…
До меня постепенно стал доходить смысл произошедшего. Про Любомысла я знаю: наблюдал, как Малена морок на его отца навела, а парня от проклятия избавила. Пищуху, волчару-оборотня, по пути сюда увидел. Получается, между двумя этими случаями был еще какой-то Квят. Странно, Малена ничего не говорила, а она всегда в курсе происходящего в Ольграде. А Дравин и Венрир, по ее словам, – местные владеющие. Эпидемия здесь началась, что ли? М-да, вот это сказанул: эпидемия проклятий… Так… как бы не заблудиться…
Мне удалось, не привлекая особого внимания, свернуть на боковую улочку. Было привязалась ватага детишек, маленько покидалась снежками, но потом отстала. Я сориентировался на маяк и направился к морю, попутно глазея по сторонам. Интересно же…
Длинные одноэтажные дома без окон, с крышами наподобие днища перевернутой ладьи, спускающимися по бокам до самой земли. Низенькие каменные заборчики без ворот, подворья большие и ухоженные, чистые, на каждом – алтарь Старшим Сестрам и множество хозяйственных построек с обязательной банькой. Собаки – громадные кудлатые зверюги, не привязаны, на людей не бросаются, только провожают внимательными взглядами. Общий вид у всех хозяйств зажиточный, народец опрятный, на каждом меха… видно: в достатке живут. Уже мне здесь нравится. Вот только…
– С дороги, лохмандей! – Меня кто-то сильно толкнул в спину.
Я проводил взглядом группу молодых парней, спешащих к площади, и продолжил вслух:
– Вот только кому я здесь нужен?..
Злости не было. Только легкая обида на Горана. Что же ты, парень, так дело запустил? Разгребай теперь за тебя… Имя и статус в таком обществе так просто не заработаешь, если уж вообще заработаешь. Можно и навеки остаться неполноценным изгоем.
– Э нет, братец, так дело не пойдет. Мы постараемся, очень постараемся, – пообещал я себе и отправился дальше.
Дом кузнеца найти особого труда не составило. Какой кузнец без кузни? Звонкие удары по железу раздавались на всю улицу. Я вошел на подворье и потянул на себя дверь.
– О, Горан! – весело поприветствовал меня кряжистый пожилой мужик в кожаном длинном фартуке. – Вовремя ты заглянул. А ну давай становись к мехам, подмогнешь маленько, а то Охримка-то мой – сбежал поглазеть на сборище.
– Не вопрос, дядя Крон. Подмогну, конечно, но вообще, я по делу… – Я решил больше не таиться и весело посмотрел на кузнеца. Ну а что? Рано или поздно придется открываться, а Крон с виду мужик не злобный, кажется, к Гору относился не так пренебрежительно, как все.
– Сиськи Морены!!! – Поковка, отчаянно зашипев, брякнулась в чан с водой, а сам Крон чуть не выпустил молот от
