ощущение, как будто меня долго держали в тюрьме и вдруг выпустили в мир. Да, как-то так…
– Слав бу?ди, вой… – уважительно окликнул меня молодой стражник у ворот. – Чьих будешь, брате?
– Зенки разуй, Дмир! Ольградских он… – Воин постарше цыкнул на товарища и как бы извиняясь, сообщил мне: – Новик он, на Гдыню только будет из детинца выходить.
– Здрав буди, братия… – Я слегка поклонился стражникам. – Так и есть, ольградские мы.
– В брод собрался брате? – опять не удержался молоденький воин с любопытством поглядывая на мою рогатину и меч.
– От ястри тя!.. – Пожилой возмущенно хлопнул перчаткой по поле своего колонтаря. – Ты гля, так и преть из тя. Ну ничо, сходишь в первый поход, там живо из тя выбьют-то…
– Да пусть его… – Я по-дружески кивнул пожилому стражнику. – Так и есть, в «брод».
– Тогда удачи тебе. Проходь, брате, там, у Егжи Кривой Рожи – новые кабальницы, оттянись перед дорогой. – Бородатая рожа стражника расплылась в улыбке. – Да пиво доброе: грит, с самого Великограда привезли.
Вот как бы и все. Можно сказать, идентификацию прошел. Косу себе я еще вчера заплел да кольца на нее нацепил – Мала озаботилась и растолковала. Чем больше колец, тем больше походов, а значит – славы. У меня скромно – всего два, но как раз по возрасту, больше бы не успел. Врать, конечно, нехорошо, едва себя заставил, но отсутствие косы может вызвать подозрение, а то и неприкрытое презрение. Уйду с Островов – сразу сниму.
Людей в Зеленой Пристани оказалось полным-полно, но по большей части иноземцев – матросов, купцов, а многие из них постоянно проживали в поселке, держа многочисленные лавки и питейные заведения. Но мне по лавкам и кабакам шариться не с руки, надо побыстрее наняться в охрану или просто заплатить за перевозку на материк. Стоп… закупить провизии тоже не мешает, а в мошне только крупная монета. И вообще, какие тут цены?..
– Ага, то, что надо… – Я разглядел на вывеске изображение весов с монетами и толкнул мощную дверь, окованную толстыми железными полосами.
В лицо сразу ударило теплом и запахом пряных благовоний. Раздался мелодичный звяк колокольчиков.
– Досточтимый воин, добро пожаловать в торговый дом Мирона из дома великих Додонов. Золото, серебро, драгоценные камни: оценим, обменяем, переведем в любую монету, дадим ссуду под залог… – С лавки возле стены вскинулся совсем молодой чернявый парнишка с медным ошейником на тощей шее.
Я молча окинул глазами лавку. Везде обережные руны; тут не то что вурдалак, даже самый завалященький мышак не проберется. Богато, позолота даже на потолочные балки наведена; все основательно, любой из скамей можно изверя прибить, и благовониями прет – хоть топор вешай. Не иначе хозяин – хафлинг. Опять же, как писал Эдельберт: «…зайдя в лавку менялы, сразу поищи глазами умащенную маслами бороду хафлинга, ибо нет милее для них ремесла».
– Почтенный Мирон Додон из дома Додонов, к сожалению, занят с клиентом… – продолжил заливаться соловьем мальчишка. – Не угодно ли будет немного обождать и развлечься последними новостями Упорядоченного?.. Дозвольте принять вашу поклажу…
Неожиданно опять зазвенели колокольчики, а из боковой двери величаво вышла богато одетая словена возрастом далеко за сорок. Из-под пушистой шапки на роскошную шубу свешивалась толстая русая коса, перехваченная четырьмя золотыми кольцами. На лице, сохранившем строгую красоту, царили надменность и полное безразличие ко всему ее окружающему. Рядом со словеной семенил невысокий коренастый мужичок в богатом парчовом кафтане и зеленых сафьяновых сапожках.
«…ищи умащенную маслами бороду хафлинга…» – опять промелькнули у меня в голове слова Эдельберта. Тут уж не ошибешься в принадлежности хозяина к самому прижимистому народу Упорядоченного. Длинная, заплетенная в замысловатую косу да еще с вплетенными в нее цепочками и колечками. Это сколько же он ее отращивал? И вот так каждый раз заплетает?..
– Был гад, весьма гад… – отчаянно картавя, почтительно басил хафлинг, сопровождая гостью. – Достопочтенная Весняна, Мигон Додон всегда к вашим услугам…
Словена молча прошла к двери, окинула меня заинтересованным взглядом, неожиданно приветливо улыбнулась и, не обращая на менялу никакого внимания, вышла на улицу.
Хозяин лавки облегченно выдохнул и сразу подскочил ко мне:
– Мигон Додон из дома Додонов, гад, весьма гад. Чем могу служить? Обмен? Кугс сегодня как никогда хогош. Хасан, бездельник, живо неси достопочтенному гостю пива…
Хафлинг бухтел, но его глаза внимательно и оценивающе обшаривали меня с ног до головы.
– Без пива обойдусь. – Мой голос как-то сам по себе принял тон, приличествующий каждому ославу в общении с инородцами, а именно – если и не презрительный, то надменный точно. – Размен меня интересует.
