А как вы думаете, Василий Иосифович, зачем вы понадобились Маленкову?
– Чтобы воздействовать на Иосифа Виссарионовича.
– Шантаж?
– Скорее, я стал бы заложником.
– Ах, вот даже как… Это что же такое задумал наш Георгий Максимильянович? М-да… Портит власть человека, ох, и портит…
Ладно, Василий Иосифович, спасибо вам большое. И будьте осторожны!
– А я не теряю бдительности, – улыбнулся Быков.
– Это правильно.
– А можно вас попросить о маленькой услуге?
– Просите.
– Мне бы ПББС… На всякий случай.
Берия рассмеялся.
– Узнаю породу! – сказал он и поманил к себе одного из телохранов.
Тот, выслушав приказ начальника, нисколько не удивился.
Кивнул, достал увесистый цилиндрик глушителя и протянул его Быкову.
Ну, вот, уже лучше. Теперь только резьбу на ствол, и можно открывать огонь по врагам рабочего класса. Без шума.
Жаль, что позолота слезет с дула…
– Спасибо, Лаврентий Палыч.
– Удачи, Василий Иосифович!
Доделав свои дела, порешав все вопросы, Быков освободился лишь к вечеру.
До дому, а именно так Григорий начинал ощущать квартиру Галины Бурдонской, он приплелся в десятом часу.
Девушка встретила его, радостная и оживленная.
– Пришел, наконец! Раздевайся, давай… А у нас гости!
– Кто? – улыбнулся Быков, с удовольствием сменяя сапоги на тапки.
– Яков!
Тут и дети, коварно притворившиеся спящими, выскочили в коридор, подпрыгивая в ночных рубашках:
– Папка! Папка плиехал!
Приласкав и угомонив обоих, Григорий прошел в зал.
Яков Джугашвили скромно тулился на диване. Он был в полувоенном френче, вошедшем в моду среди наркомов и прочей большевистской элиты.
– Привет!
– Здорово, брат!
Яков по-настоящему был рад, и Быкову даже стало немножко совестно – никаких родственных чувств он не испытывал.
– Хорошо, что ты приехал. Так совпало… – Джугашвили оглянулся в сторону детской, откуда доносился воркующий Галин голос, и сказал тоном пониже: – Отец хочет, чтобы я серьезно занялся делами партии.
– Насколько серьезно?
– Как секретарь ЦК. А в будущем – кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б).
– Круто. Хочешь совет?
– Давай.
– Не отказывайся.
– Да я согласился… – вздохнул «брат».
– И отлично. Отцу нужен верный человек, надежный…
– Ты что-то знаешь? – прищурился Яков.
– Как тебе сказать… Отец уже не молод.
– И?..
– Кому продолжать его дело? Покажи мне такого человека.
– Ну-у… Хм.
– Вот именно.
