Игорь медленно отклеился от стены и пошел к выходу, когда второй голос вдруг добавил:
– Надо Шрама сожрать.
Дружинник замер, не успев сделать и пары шагов. Медленно повернул голову.
«Это они о Захаре?..»
– Пожрать всегда сможем, Руф, – буркнул первый голос. – А за Шрама нормально дадут, он вон какой здоровый…
– Ты кто, хомо? – вдруг раздался третий голос.
Игорь не сразу понял, что этот донесся не из комнаты, а от парадного входа. Он обернулся и тупо уставился на арбалет, зажатый в мохнатых лапах дородного нео. Мутант был облачен в жалкое подобие доспехов: две широкие доски, защищающие грудь и спину, соединялись меж собой парой грязных веревок.
«Надо же так глупо попасться!..» – мелькнуло в голове у Игоря.
Он принялся лихорадочно думать, как же поступить. Расстояние между ним и вновь прибывшим мутом было приличное, метров пять. Слишком большое, чтобы опередить выстрел из арбалета, слишком малое, чтобы нео промахнулся. Игорь понял, что невольно угодил в ловушку. Выбор был небогат – либо плюнуть на осторожность и все же броситься в бой (равносильно смерти), либо сдаться (но в таком случае его, по всей видимости, очень скоро сожрут).
Пока дружинник думал, за его спиной послышались шаги, а потом знакомый уже голос сказал:
– Еще хомо? Ты где его взял, Бурт?
– Тут стоял, – буркнул нео, по-прежнему не опуская арбалет. – Я зашел, он стоит.
– Давай хоть этого сожрем, Таррк? – шумно облизнувшись, предложил обладатель второго голоса, тот самый, что жаловался на голод.
– Сожрем, Руф, – пообещал первый голос. – Только вот…
Возникла пауза, после которой этот же голос недоуменно поинтересовался:
– Откуда у тебя этот меч, хомо?
– Не твое собачье дело, – процедил Игорь, злобно посмотрев на собеседника через плечо.
Этот нео, Таррк, в отличие от погибшего великана, в Красное Поле захаживал вряд ли, но, тем не менее, габаритами обладал вполне солидными. По крайней мере, стоящего рядом собрата он был выше на добрые полголовы. Второй, видимо, тот, кого Таррк именовал Руфом, отличался от спутника необычной для нео прической – светлые волосы мутанта были собраны на затылке в хвост.
Злобно сверкнув большими зелеными глазами, бугай прорычал:
– А ну говори!
– Говори, хомо! – вторил ему Бурт, угрожающе потрясая арбалетом.
– У вашего здоровяка забрал, – нехотя ответил дружинник. – После того, как прикончил.
Нео озабоченно переглянулись.
– Он про Морха? – спросил Руф тихо.
– Про Морха, – кивнул Таррк. – Меч Морха у него.
– Быть того не может, – недоверчиво прошептал Руф. – Этот – и Морха убил?
– Может-может, – нагло заявил дружинник. – А иначе откуда ж у меня, по-вашему, этот меч?
Он действовал по наитию, не зная, к чему приведет его дерзость. Но, судя по тому, что взгляды дикарей из плотоядных превратились в опасливые, они уже не относились к нему, как к обычному куску мяса.
Теперь, видимо, они считали его
Таррк открыл рот, чтобы сказать еще что-то, когда снаружи послышался металлический скрежет, знакомый всем, включая Игоря. Дружинник видел, как побледнели морды неандертальцев, как шумно сглотнул вечно голодный мут. Впрочем, он и сам порядочно струхнул: нео, при всей их ненависти к людям обыкновенным, нередко возвращали пленных разведчиков обратно в Кремль – разумеется, за солидное вознаграждение. И пусть сейчас надеяться на подобное развитие событий вряд ли стоило, с био все обстояло еще хуже. Те ни с нео, ни с людьми вообще не договариваются, а просто молча их жрут. Не нужен им ни порох, ни лечебные пластыри – одно только свежее мясо.
И нео об этом прекрасно знали, потому-то так и затряслись, едва перспектива новой встречи с био замаячила на горизонте.
– Давай меч, – рявкнул Таррк, протягивая мохнатую лапу.
– А если не отдам? – надменно задрав подбородок, спросил Игорь.
