которые украшали крышу. Нахмурился: почудилось ему движение около одного из них, или там действительно кто-то был? Загадка. На самом деле наличие «кордов», конечно, вызывало больше всего вопросов. Не получится ли, что им, уходящим с грузом и Захаром, начнут стрелять в спину из этих самых орудий? Если пулеметы все-таки исправны, такой сценарий кажется вполне реальным, иначе зачем вообще водружать две такие махины наверх? Хотя Вадим утверждает, что раньше-то они работали, но, вот незадача, давно уже перестали… И вроде бы логика в его словах есть, техника ведь отнюдь не молодеет, тем более без правильного ухода, но верить отъявленному лжецу как-то не получалось.
– Доброго дня, хозяин! – приложив правую руку ко рту на манер рупора, проорал оставшийся у дверей стрелок.
– Привет-привет, – нехотя отозвался Вадим. – Куда Борю послал?
– За Кондратом. Тот просил сказать, как вы явитесь.
– А что за спешка-то, Третьяк?
– Кондрат сказал, сам все расскажет, – ответил стрелок.
Вдруг он побледнел, вскинул автомат и, направив его путникам за спины, проорал:
– Био! Био на подходе! Сюда!
Игорь оглянулся и увидел, что Щелкун, до того не видимый из-за многоэтажки, наконец предстал во всей красе.
– Отбой! – поспешно воскликнул Вадим, перекрикивая паникующего стрелка. – Этот био с покупателями пришел! Не стрелять!
Автоматчик, явно не ожидавший такого поворота, недоверчиво нахмурился, однако на гашетку жать действительно не стал.
– Да ладно, – буркнул он, с опаской поглядывая в сторону гигантского металлического ящера.
Тем временем из-за угла показались еще двое автоматчиков, а из близлежащих зданий выползли, поигрывая дубинами…
Нео.
Игорь покосился на Громобоя. Нейромант держался молодцом: вздернутый подбородок, надменный взгляд и презрительно поджатые губы – выражение лица настоящего торгаша, коего ему и нужно было играть. Дружинник не сомневался, что его компаньону пришлось задействовать все свое самообладание, дабы не выдать бесконечной злобы к роду «недочеловеческому».
Впрочем, судя по их косым взглядам, автоматчики тоже относились к нео с плохо прикрытой неприязнью. То есть они их терпели, конечно, ведь так распорядился Вадим, но при первом удобном случае, вероятно, без зазрения совести всадили бы очередь в любого из тупоумных союзников.
Да и нео, надо понимать, с радостью обрушили бы дубины на головы ненавистных хомо и полакомились человечиной. Всех их объединяла только общая кормушка, представленная щедрыми маркитантами. Торгаши исправно потчевали свое разношерстное воинство провиантом, лечили их раны медикаментами и охотно с ними менялись. Терять такое место не хотели ни люди, ни нео. Поэтому и уживались, худо-бедно, но хоть так.
– Серьезный, – заметил один из подошедших автоматчиков.
– Большой био, – угрюмо произнес один из нео. – Плохо. Мои боятся.
У этого дикаря, кроме внушительных габаритов («прожженный?»), была еще одна интересная примета: на месте левого глаза красовался уродливый шрам, при одном взгляде на который кровь стыла в жилах. Нео явно немало повидал за годы, проведенные в московской Зоне. Судя по всему, он был предводителем своей группы. А покуда вожак говорил, хмурые соплеменники с опаской смотрели на робота из-за его спины. Даже эти тупоумные создания прекрасно понимали, кто стоит в пищевой цепочке выше, и потому опасались Щелкуна не меньше любого другого био.
– Это наши покупатели, – продолжил Вадим. – Био у них вместо охраны.
– Ничего себе охрана… – пробормотал Третьяк. – Нам бы такого одного…
– Он все понимает, – угрюмо посмотрев на него, сказал Громобой. – И запоминает.
Автоматчик побледнел еще больше и спешно потупил взгляд, не рискуя больше смотреть на «Рекса».
Тут открылась дверь склада, и наружу вышел мужчина лет тридцати, но с абсолютно белыми волосами. Выглядело это дико – лицо его избороздило не так много морщин, усы над верхней губой были черны, точно смола березы-мутанта, и потому седая шевелюра казалась неумело прилепленным париком. Из-за плеча его выглядывал ствол автомата, ремень которого приминал темно- серую куртку к груди. При виде Вадима мужчина расплылся в улыбке, однако она живо слетела с его лица, когда взгляд незнакомца уперся в «Рекса», стоящего чуть поодаль. Мужчина так и замер с открытым ртом. Наверное, он бы схватился за автомат, если б все вокруг не выглядели подозрительно спокойными, а, допустим, в панике искали, где укрыться от зубов стального ящера. Даже сам био казался подозрительно спокойным и просто стоял, глядя на вновь прибывшего рубиновыми огоньками глаз.
