и вместе с этим оживала долина. Притихшая до того момента, как темнота сменит свет, она начала гудеть и жужжать звуками насекомых. Раздавались пронзительные крики ночных птиц, поднимавшихся в воздух темными стаями, а также Пен мог расслышать ворчание наземных животных, одни были ему знакомы, а другие нет. Он внимательно прислушивался к ним, стараясь определить, кем они являлись. Он выискивал знакомые ему звуки в этой какофонии, но ему этого не удалось.
Спустившись по тропе, компания устроила лагерь в пихтовой роще. Хотя они достигли дна долины, но все равно находились в нескольких тысячах футов над уровнем моря, окруженные вершинами Клу, поэтому воздух здесь был чистым и прохладным, а небо сверкало звездами и было залито лунным светом. Как и в прошлые ночи Кермадек не разрешил разжигать огонь.
- Завтра,- пообещал он.
К тому времени они уже достаточно углубятся на территорию урдов, так что огонь вряд ли привлечет внимание друидов или, если они его и заметят, не покажется чем-то необычным для них. Конечно, они рискуют быть обнаруженными урдами, но этому риску они подвергаются и так, просто оказавшись здесь.
- Руины Страйдгейта лежат гораздо глубже в этой долине, Пен,- сказал он мальчику, когда они покончили с ужином и сидели вдвоем на краю лагеря. Черты его лица были непроницаемы, однако глаза были напряжены.- Еще, по крайней мере, два дня и то, если мы будем идти вперед хорошим темпом. Я был там, всего один раз, когда оказался в этой долине. Я помню, как они выглядят. Такое зрелище вряд ли забудется.
- А остров?- спросил Пен.- Тот, на котором находится тейнквил?
Услышав их разговор, к ним присоединились Хайбер, Синнаминсон и Тагвен. Они сели плотным кружком, тихие и внимательно слушающие. Позади них, невидимые среди деревьев, стояла на посту пара часовых. Остальные горные тролли готовились ночевать, огромные формы переваливались в темноте, лязгая и скрежеща своим оружием. Неподалеку от них неподвижно сидел Аталан, сгорбившись и повернувшись спиной к брату, его взгляд был устремлен в лесной мрак.
- Это не совсем тот остров, который ты можешь представить. Он окружен не водой, а глубоким оврагом, заполненным деревьями и лианами. Через этот овраг переброшен единственный мост, древняя каменная дуга, построенная тысячи лет назад. Только по нему можно перейти на ту сторону. Но никто из тех, кого я знаю, никогда не пересекал его.
- Почему?- сразу же спросила Хайбер.
Кермадек покачал головой:
- Я не суеверный, как эти урды, но я знаю природу тварей, которые живут в Инкриме, и уважаю силу, которой они обладают. Около ближнего конца моста находится камень с предостережением, которое запрещает проход. Я стараюсь обращать внимание на такие вещи, когда удается.
Он немного помолчал.
- Мне говорили, что другие этого не сделали. Они все равно пытались перебраться через овраг. Ходили слухи об огромном сокровище. Одни пробовали пройти по мосту. Другие спускались в овраг, намереваясь подняться на другую сторону. Больше их никто никогда не видел.
- Тогда, как же мы перейдем?- в голосе Хайбер слышалось подозрение и она не пыталась это скрывать.- Чем мы отличаемся от тех, кто не смог пройти?
Кермадек пожал плечами:
- Я не знаю этого. Я только знаю, что мы должны это сделать.- Он кивнул Пену.- Именно это необходимо, если мы должны спасти Ард Рис.
Он поднялся и направился к своим спящим троллям. Когда он проходил мимо Аталана, то протянул руку и коснулся его плеча. Его брат взглянул на него и что-то сказал. Кермадек продолжил свой путь. Спустя мгновение Аталан встал и пошел вслед за ним.
Хайбер посмотрела на Пена и Тагвена, ее брови нахмурились.
- Я не помню, чтобы Эльфийские камни показали нам что-нибудь про этот мост. Я не помню о предостережении, запрещающем пересекать его.
- Они ведь всегда не все показывают, не так ли?- спросил Пен.
- Я просто думаю, что довольно странно впервые услышать об этом сейчас.- Она выглядела рассерженной.- Разве Король Серебряной Реки ничего не говорил тебе об этом?
Пен покачал головой:
- Ничего.- Он чувствовал себя не лучше ее насчет этого моста и предостережения.- Он сказал мне найти тейнквил и попросить его дать ветку, чтобы сделать из нее темный жезл, затем принести этот жезл в Паранор и с его помощью пройти в
