Он на мгновение поломал голову над этим, думая о томя, как выглядит эта семья, считая, что, наверное, как стадо или табун. Но, скорее всего, и то, и другое было неверно. В конце концов, он решил, что это похоже на косяк рыб, все плавают вместе, а потом сразу же разбегаются во все стороны.
- Чего они хотят от тебя?- наконец спросил он.
- Я не думаю, что они чего-то хотят, Пен.
- Тогда, почему они проявляют к тебе такой интерес? Почему они с самого начала привели тебя сюда? Зачем они так много рассказали тебе о себе?
Она рассмеялась так, будто ответ был слишком очевидным:
- Думаю, они просто хотят с кем-то поговорить. Я считаю, что они знают - я буду их слушать, потому что они мне интересны.
Она протянула руку и пожала его ладонь.
- Расскажи мне про тейнквила. Что ты узнал?
Пряди волос упали на ее лицо, когда она наклонилась к нему, и он вытянул руку, чтобы отбросить их назад.
- Я скучал по тебе, Синнаминсон,- произнес он.- Мне не нравится, когда ты уходишь.
Она улыбнулась:
- Я тоже скучала по тебе.- Ее лицо посветлело.- А теперь расскажи мне о тейнквиле. Ты говорил с ним?
- Да, говорил,- сказал он.- Для этого потребовалось какое-то время, но я нашел способ.
Он рассказал ей все, что случилось, как ему потребовалась целая ночь только для того, чтобы создать контакт, как этот контакт разорвался потом, пока он не понял, что эта связь основана на восприятии его нужды помочь своей тете. Он не мог этого объяснить, потому что вообще этого не понимал. Однако, было очевидно, что дерево знало, зачем он пришел и ради чего, и если ему хотелось, чтобы весь этот путь был проделан не зря, он должен был прежде всего не переставать думать о безопасности и спасении своей тети.
- Но вот то, что оно сказало напоследок, меня беспокоит больше всего,- закончил он.- Оно сказало, что если мне нужна часть его - ветка, из которой получится темный жезл,- то я должен взамен отдать ему часть себя. Когда я спросил, какая часть меня ему нужна, оно прервало разговор.
Синнаминсон подумала над этим:
- Наверное, оно просто проверяло тебя. Или, может быть, говорило о чем-то еще. Может, оно хочет от тебя какую-нибудь эмоциональную или духовную часть.- Она немного помолчала.- Вряд ли оно могло иметь в виду руку или ногу.
Пен не был так уверен. Все это дело было настолько странным, что он не хотел ничего исключать.
Он повернулся в сторону дерева:
- Я должен вернуться попытаться это выяснить. Я думал, что для этого потребуется меньше времени.
- Времени потребуется столько, сколько необходимо.- мягко поправила она его.- Не будь таким нетерпеливым. Не позволяй себе отчаиваться.
Он кивнул, переводя на нее свой взгляд:
- Ну, а ты что будешь делать? Вернешься к эриадам?
- Да, сейчас. Я уже знаю, что рне могу быть с тобой. Ты должен один говорить с тейнквилом. Я найду тебя вечером.
Она прислонилась к нему и нежно поцеловала в щеку, а потом в губы. Он тоже поцеловал ее, не желая разрывать эту связь, не желая, чтобы она уходила.
Однако, когда она поднялась и помахала на прощание, повернувшись в нему своим до сих пор раскрасневшимся от возбуждения и предвкушения лицом, он не стал ее останавливать.
* * *
Он вернулся к тейнквилу в теплой тишине полудня; солнце пробивалось сквозь плотную крону этого древнего дерева целой россыпью лучей. Над головой по синему небу, от которого даже рябило в глазах, белым роем проносились облака, отбрасывая на землю свои тени. В лесу гулял ветер, а воздух был наполнен летним теплом с ароматами листвы и травы. В такой день возникало ощущение, что все возможно.
Он присел на то же самое место, на котором провел предыдущую ночь, где дерево впервые заговорило с ним, осмотрел его, затем лег на землю и закрыл глаза. Чтобы расслабиться, ему потребовалось какое-то время, потом он вернулся мысленно к своей тете, Ард Рис, и ее заточению внутри Запрета; от подобных мыслей его автоматически охватил страх.
И стал ждать.
