невыносимого присутствия Грайанны Омсфорд. Ненавистная Ведьма Ильзе осталась в прошлом. С помощью Шейди а'Ру, как его союзника, даже такого вероломного, каким она была, у него был вполне обоснованный шанс покончить со всеми тупиковыми ситуациями, с которыми он сталкивался на каждом шагу за последние двадцать лет. У них было общее видение будущего мира, в котором Федерация и друиды управляют судьбами и диктуют свою волю всем народам. Вместе они найдут способ закончить войну Федерации со свободнорожденными и установить господство Южной Земли.
Хотя этого еще не произошло, и не было никаких намеков, что это может вскоре произойти. Особенно раздражала неудача Шейди направить Совет Друидов в нужную сторону. Он начинал сомневаться, а не является ли их союз односторонним. Она получила его открытую поддержку, а он пока что ничего.
Таким образом, он вынужден был все еще оглядываться через плечо, потому что сопротивление его руководству росло.
Он как раз опустошил свой бокал и подумал было наполнить еще один, когда в его дверь постучали. От неожиданности он аж подпрыгнул. Те, кого он больше всего боялся, Ведьма Ильзе и Моргавр, не стали бы стучать. Теперь каждый небольшой звук оказывался железными оковами, которые обхватывали его грудь и все сильнее сжимали сердце. Он подождал немного, когда они ослабнут, затем поднялся, осторожно поставив бокал на столик рядом с собой.
- Кто там?
- Прошу прощения, Премьер-Министр,- раздался голос капитана стражи.- Один посетитель желает с вами переговорить, он из ваших инженеров. Он настаивает, что это очень срочно, и, судя по его виду, я бы сказал, что так оно и есть.- Молчание.- Он один и безоружен.
Дансидан выпрямился. Инженер? Ночью, в такое время? У него были инженеры, работавшие на его воздушных кораблях, чтобы найти возможности заставить его флот воевать более эффективно. Однако немногие, если вообще такие имелись, осмелились бы поговорить с ним напрямую, особенно так поздно ночью. Он сразу же насторожился, но передумал, решив, что попытка увидеться с ним при таких обстоятельствах демонстрировала, что человек находился в каком-то отчаянном положении. Его это заинтриговало. Он отбросил сомнения и раздражение и шагнул к двери.
- Впусти.
Как хорек в свою норку, инженер протиснулся в дверной проем. Это был невысокий мужчина, не выделявшийся никаким физическими особенностями. Манера держаться, когда он предстал перед Сеном Дансиданом, предполагала, что этот мужчина понимал, как важно не переступать определенной черты.
- Премьер-Министр,- произнес он, низко кланяясь в ожидании.
- У тебя что-то срочное ко мне?
- Да, Премьер-Министр. Меня зовут Орек. Этан Орек. Я проработал инженером воздушных кораблей более двадцати лет. Я ваш самый верный слуга и поклонник, Премьер-Министр, и поэтому точно знал, что должен прийти прямо к вам, когда сделал свое открытие.
Он поклонился еще ниже, не пытаясь обращаться к Сену Дансидану, как к равному. В его позе было столько раболепия, что Премьер-Министр начал волноваться, но заставил себя не обращать на это внимания.
- Выпрямись и посмотри на меня.
Этан Орек так и сделал, хотя не смог заставить себя встретиться глазами с пристальным взглядом Сена Дансидана, предпочитая смотреть на пряжку пояса собеседника.
- Я извиняюсь за то, что потревожил вас.
- Какое же открытие ты сделал, инженер Орек? Я так понимаю, что оно как-то связано с твоей работой на моих воздушных коряблях?
Тот быстро кивнул:
- О, да, Премьер-Министр, так и есть. Я работал над диапсоновыми кристаллами, пытаясь найти способ увеличения их производительности, как преобразователей окружающего света в энергию. Такова была моя задача на протяжении последних пяти лет.
- И?
Орек замялся:
- Мой господин,- сказал он, переключившись на более формальный и почтительный титул,- думаю будет лучше, если я не расскажу, а покажу вам. Вы так лучше поймете.- Он встряхнул копной своих темных непослушных волос и нервно перетирал руки.- Не будет ли слишком навязчивым попросить вас пройти со мной на мое рабочее место? Я знаю, что уже поздно, но думаю, вы не будете разочарованы.
