сделать.
- Джеранд Сера,- приветствовала она, оставаясь на своем месте.
Он подошел к ней; у него было худое и суровое лицо, узкие и точеные нос и скулы, а рот сжался в узкую полоску недовольства. Невозможно было определить выражение его лица, как будто его голова была пуста от всяких мыслей, а сердце - от эмоций. Он был грозным противником, и мало кто в Параноре осмелился бы бросить ему вызов.
- Мы одни?- спросил он.
Он уже знал ответ на этот вопрос, подумала она. Он лишь хотел дать ей понять, что верит, что она не станет ему лгать.
- Конечно. То, что я должна тебе сказать, не предназначена для других ушей.
- Я так не думал.- Он огляделся, как будто впервые оказался на новом месте.- Полагаю, вряд ли кто-то пользуется этими коридорами. Тем не менее, на мой взгляд, мы слишком открыты. Нас не должны видеть при таких встречах, даже случайно.
Она кивнула:
- Пойдем сюда.
Она провела его по еще одному из проходов, а оттуда в пустынное караульное помещение во внешней стене.
- Здесь?- спросила она. Он кивнул и она закрыла за ними дверь.- Это годится для наших нужд.
Он подошел к скамейке у дальней стены и присел:
- Позволь мне сэкономить твое время и силы, Шейди. Ты позвала меня, потому что тебе нужна моя помощь. Твои союзники, кажется, исчезли гораздо быстрее, чем, как я полагаю, ты ожидала после случившегося. Думаю, что некоторые уже не вернутся. Ты Ард Рис по титулу, но твои притязания для этого слишком шаткие. Нужны союзники. Я был бы самой желанной для тебя поддержкой. Я прав?
Ее возмутила его самонадеянность, но она сдержала свои чувства. Конечно, он был прав. И это была одна из его сильных сторон - способность быстро и точно анализировать ситуацию.
- Твоя поддержка была бы принята с радостью,- признала она.
Его резкие черты лица напряглись:
- Почему я должен предоставить ее тебе?
- Могу предположить очевидное - для тебя гораздо безопаснее, чтобы я была другом, а не врагом.
Он горько улыбнулся:
- Ты никогда не станешь мне другом, Шейди. Ты никогда не будешь другом никому, в ком видишь потенциального соперника. Я это признаю. Во всяком случае, я не хочу, чтобы ты была моим другом. А также, не хочу, чтобы ты была врагом. Твой успех в ликвидации Грайанны Омсфорд является достаточной причиной для этого. Такая впечатляющая работа. И такая неожиданная. Никто не знает, как тебе это удалось. Исчезла так, будто ее никогда и не было. Не потрудишься ли объяснить, как ты с этим справилась?
Она пожала плечами:
- Как ты сказал, ты не хочешь, чтобы я была тебе другом или врагом.
- Тогда, значит, что ты можешь быть ни другом, ни врагом. Наверное, есть что-то среднее?
- Возможно. Почему бы нам не попробовать найти его?- Она подошла и присела рядом с ним, стирая преимущество роста, чтобы оказаться на одном с ним уровне.- Мне нужна твоя помощь. Ты очень точно читаешь ситуацию. Я потеряла старых союзников - мне нужны новые. Сейчас Совет следует за мной, однако, он может изменить свою верность, если вдруг представится такая возможность. Я ничего не могу поделать с дальнейшим развитием дела друидов до тех пор, пока эта проблема не будет окончательно решена. Думай обо мне, что хочешь, но моя цель состоит в том, чтобы сделать орден сильнее и более действеннее. При Грайанне мы погрязли в недовольстве и неэффективности. Это уже изменилось, даже за те несколько дней, прошедших с ее исчезновения.
Джеранд Сера приподнял одну бровь:
- Как это?
- Я получила неограниченную поддержку Сена Дансидана и Федерации. Эта поддержка выходит за обычные рамки его признания моего руководства орденом, она обширна и полна, но однажды это поможет нам получить контроль и над ним.
Он медленно кивнул:
- Он сокрушит Свободнорожденных, а ты заставишь орден остаться в стороне и позволишь этому произойти. Но как потом ты получишь над ним контроль?
Она улыбнулась:
