продолжать то, что делаешь, а не рыскать по другим направлениям, даже если кажется, что твои усилия никуда не ведут. Не всегда можно точно измерить свои шансы на успех. И все-таки настойчивость перед лицом неудач чего-то стоит.
В итоге она была вознаграждена. Много часов спустя язык, наконец, освободился от этого доставившего столько хлопот стопора, и пояс слетел с ее талии. Она держала его в своих руках, на миг потрясенно рассматривая его; облегчение и неистовое удовлетворение пронзило ее. Ее запястья по-прежнему были скованы цепями, поэтому она не могла полностью себя освободить от них, но теперь у нее была большая свобода движений, чем прежде, и она смогла поднять руки к горлу и ненавистному заколдованному ошейнику.
Однако, начав искать застежку, чтобы раскрыть его, она заколебалась. Вполне возможно, что любая попытка снять этот ошейник вызовет точно такую же реакцию, которую она испытала на себе ранее. Также, вполне может быть, что Стракен-Владыка будет предупрежден о том, что она трогала его. Она не могла допустить, чтобы это произошло, до тех пор, пока не окажется на безопасном расстоянии от этой крепости. Но если она оставит ошейник на месте, то не сможет воспользоваться своей магией для своей защиты или для своего побега. Ей нужен серьезный гандикап до того, как она найдет путь из своей темницы.
Много чего понадобится. Даже, наверное, слишком много.
Она неохотно опустила руки. Она на время оставит ошейник на своем месте и рискнет так.
Она вернулась к тому, чтобы снять оковы и цепи, которые соединяли ее запястья с поясом. Железо, из которого они были сделаны, будет не так-то легко согнуть, а у нее в любом случае не было для этого никаких инструментов.
Прежде, чем она сможет сделать что-то еще, ей придется выбраться из камеры.
Потом, вдруг, она услышала грубое шарканье сапог за дверью.
Она тут же отступила в сторону, крепко уцепившись руками за тяжелый пояс и держа его у своей груди. Ключ повернулся и замок тихо щелкнул. Затем дверь открылась, впуская в камеру поток света от факелов. В камеру вошел гоблин, уже наклонившись, чтобы забрать поднос, который для нее оставил Хобсталл. Призвав все оставшиеся у нее силы, она ударила его в лицо поясом, и тот без звука свалился на пол. Она подумала, что убила его, но не стала об этом беспокоиться. Она оттащила гоблина в сторону, чтобы его не было видно от дверного проема. Схватив ключи, которые висели у него, она выглянула из-за двери и обнаружила, что коридор пуст.
Крепко вцепившись в пояс и снова прижимая его к груди, чтобы цепи, которыми она была к нему прикована, не звенели, она быстро, но осторожно пошла по коридору, потратив несколько мгновений, чтобы закрыть за собой дверь. Она не знала, как скоро ее похитители обнаружат, что она освободилась, но понимала, что не стоит рассчитывать, что у нее будет много времени. К тому моменту, когда они узнают, она должна быть вне стен крепости, если хочет, чтобы у нее вообще был хоть какой-то шанс.
Она дошла до лестницы и начала подниматься наверх. Она слышала слабые шорохи других заключенных снизу, приглушенные тяжелыми деревянными дверями и каменными стенами. Если бы они заметили ее, то могли закричать. С колотящимся сердцем она быстро поднималась по лестнице, внимательно глядя и назад, и вперед. Поднявшись на верхнюю площадку, она остановилась. Ничего не было слышно. Она прижала ухо к двери. По-прежнему тихо.
Помощи от этого не было. Она должна выйти. Она медленно повернула ручку. К ее удивлению, та повернулась и замок щелкнул. Она осторожно посмотрела за дверь, стараясь рассмотреть, что находилось за ней. Она едва могла поверить своей удаче. Помещение было пусто.
Она проскользнула через дверь в темное пространство под лестницей. Она оказалась в комнате, в которой встретилась со Стракеном-Владыкой. Высунувшись достаточно далеко, она украдкой огляделась, всматриваясь вверх в темноту лестничного пролета, куда поднялся демон. Она ничего ре смогла разглядеть.
На противоположной стороне находилась закрытая дверь, ведущая во внутренний двор.
Впервые она растерялась, не зная, что делать дальше. Если она выйдет во двор через дверь, то окажется на виду у всех обитателей этой крепости. Крааль кишел демонами и гоблинами, и шансы на то, что ей удастся пройти через все эти стены и ворота наружу, были совсем мизерными. Ей нужно найти другой путь.
Помогла бы маскировка, внезапно подумала она.
Она окинула взглядом комнату, но ей ничего не попалось на глаза. Ни плащей, ни доспехов, ничего, чем она могла бы накрыться. И больше не было других дверей, кроме той, через которую она прошла, и той, которая вела во двор. Выбор у нее был невелик. Она могла либо пойти по лестнице, по которой поднялся Стракен-Владыка, либо вернуться в камеру.
Она почувствовала, как начинает подниматься паника, и быстро заставила ее исчезнуть. Она не могла заставить себя вернуться. Она пойдет наверх.
И начала подниматься по лестнице.
