территории. В обоих случаях приходилось полагаться на большой лук, и без него он не чувствовал себя уютно. Именно благодаря его службе на Преккендорране его заметили и после возвращения он был переведен в Дворцовую Стражу. Этот большой лук бы его счастливым талисманом.
Кроме того, он был невысоким и худощавым, и это вряд ли можно было считать преимуществом в рукопашной схватке с палашами. Ловкость и быстрота - вот на что он рассчитывал, а длинный лук являлся оружием, для которого оба эти умения были важны.
Он окинул взглядом свое жилище, не забыл ли сделать чего-то еще, решил, что нет, что он и так задержался, сколько смог - хотя и недостаточно, как он рассчитывал,- накинул свой плащ и вышел из палатки.
Драмандун вытянулся по стойке смирно, от этой привычки он никак не мог избавиться, даже когда они оставались только вдвоем. Высокий, долговязый, он возвышался над коротышкой Зандерлингом.
- Доброе утро, капитан.
- Доброе утро, Драм.- Пид направился через эльфийский лагерь к палатке Короля. Он откинул назад копну своих волос песчаного цвета и прищурился, взглянув на безоблачное небо.- Итак, он принял решение.- Он покачал головой.- Мне хотелось бы, чтобы он подождал.
- Вы же не знаете, что он решил,- с надеждой произнес Драмандун.- Может, он решил, что не стоит пытаться.
- Нет.- Пид покачал головой.- Он принял решение прошлой ночью, когда я ушел от него, и он его не изменил. Я его знаю. Он находится под первым впечатлением от того плана, и он понравился ему с самого начала. И неважно, насколько велик риск. Неважно, что источник вызывает подозрения. Главное, что этот план смел и соответствует его натуре. Как и его отец, все, ради чего он живет, состоит в выходе из этого тупика, чтобы сокрушить Федерацию и снова прогнать ее на юг. Он одержим этим.- Он опять покачал головой.- Я не могу вразумить его.
- Но вы должны попытаться.
- Естественно, я попытаюсь. Меня и зовут, чтобы попробовать. Ему нравится, когда он может выиграть такой спор. Он забывает, что побеждает в спорах только потому, что является Королем. Но так обстоят дела, и я не могу это изменить.
Они продолжили идти молча, походя мимо подразделений Дворцовой Стражи, расположившихся вокруг шатра Короля, где на полуденном ветерке развевались яркие знамена, отмечая территорию, которую они занимали уже несколько месяцев, а может, и лет. Эльфийские Охотники приходили и уходили, отслужив свой срок, но лагерь оставался, как отметина на этом ландшафте, который был настолько вытоптан и изранен, что от него не осталось ничего, что было в самом начале. Эта серо-коричневая пустошь с бесплодной землей и щебнем удручающе действовала на Пида. Он скучал по зелени родной Западной Земли. Он скучал по пышным лесам, прохладному ветерку с Поющего Родника, по пению птиц. Ему хотелось вернуть это все. Вернуть прямо сейчас. Но придется подождать. Они находились здесь почти два месяца, и он знал, что пройдет еще по меньшей мере пара месяцев, прежде чем Король потеряет интерес и снова вернется домой.
Но он понимал это положение - понимал с того самого момента, как принял свое назначение. Капитан Дворцовой Стражи являлся правой рукой Короля, поэтому куда бы ни направлялся Король, туда же шел и он. Этот Король был не из тех, что сидят дома. Это Король был неугомонным.
- Ты послала Акролейс и Парна на разведку?- наконец спросил он.
Драмандун кивнул:
- Прошлой ночью. Они еще не возвращались. Вы сможете протянуть время, пока они не вернутся?
- Скорее всего, нет.- Он непроизвольно втянул голову в плечи.- Мне бы хотелось, чтобы не было такой спешки. Мне бы хотелось, чтобы все было лучше продумано, чтобы просчитать все возможные последствия, если будет принято ошибочное решение. Меня беспокоит, что мы так стремительно в это ввязались.
- Король,- указал Драмандун.
- Действительно, Король. Какого рода советы он получает? Если бы еще кто-нибудь, кроме меня, высказался, то мы могли бы привести его в чувства.
- Кроме вас никого нет.- Его помощник весело улыбнулся.- Его советники, министры и остальные, находятся в Арборлоне, от греха подальше. Вы это знаете. Они не хотят участвовать в этом безумии. Половина из них вообще не хотят принимать участие в этой войне. Эта война всегда была скорее войной Элессдилов, а не эльфов. Поначалу отца Короля после смерти его деда, а теперь его самого. Все они рассматривали ее одинаково - как возможность расширить влияние эльфов на другие земли, восстановить эльфийский контроль над остальной частью Четырех Земель, поставить народ эльфов в авангарде развития и расширения.
Пид Зандерлинг крякнул:
