Пепел погасшей звезды

Керт и Рейн удивленно переглянулись.

– Впервые слышу, чтобы Провидица делилась с кем бы то ни было своими… хм, увлечениями. Особенно…

Тут ниилиец осекся, но я и без того поняла, что только что чуть не слетело у него с языка. Керту сложно было представить меня, непринужденно болтающую с Онной на тему воспоминаний. Да и на любую другую тоже.

Желая заполнить паузу, сотрудник МРУ предложил:

– Может, хотите кофе?

– Да, спасибо, – согласилась я.

Пока наш гид колдовал на кухне, Рейн решил побольше разузнать о моих отношениях с Онной.

– О чем вы еще с ней говорили?

– Да так, – пожала я плечами, пружиня на ярко-зеленом шаре. Кто бы мог подумать, что в таком серьезном учреждении могут обнаружиться такие вот веселенькие пуфы.

Даггерти, кстати, на нем сидеть не понравилось. Рейн все ерзал, пытаясь найти для себя точку опоры. В итоге так наерзался, что чуть не свалился на пол и поспешил переместиться на диван.

– Расспрашивала меня об учебе. Ну и… о тебе, – добавила после короткой паузы.

– И что же конкретно ее интересовало? – дернул бровью Даггерти.

– Интересовалась, правда ли, что мы расстались. Хотя тут будет правильнее сказать: ты разорвал нашу помолвку, – сама не знаю почему ляпнула я.

– Потому что ты этого захотела, – тоже сделал ударение на местоимении Рейн.

– И передал новость о расторжении через своего друга!

– А ты бы предпочла, чтобы я сообщил тебе ее лично? – одними уголками губ усмехнулся он. – Так хотела меня увидеть?

– Нет, – ответила еле слышно и опустила взгляд. – Просто было не очень приятно услышать ее от Флара.

Призрак обиды, с которым боролась последние недели, снова замаячил на горизонте.

Повисло напряженное молчание. В ожидании кофе я принялась рассматривать голографические портреты сотрудников центра, установленные на белоснежной консоли. Рейн, поняв, что мы только что сделали очередной шаг назад, поспешил заполнить неловкую тишину, правда, не слишком удачно: снова вернулся к разговору о Провидице.

– Странно, с чего бы ей тобой интересоваться…

– Знаешь, Онна сказала, что ей будет жаль, если наши пути разойдутся, – негромко проронила я, отворачиваясь от голограмм- портретов.

– К счастью для Провидицы, об этом ей жалеть не придется. Потому что никто не собирается расходиться, – в привычной безапелляционной манере заявил Даггерти. И снова расплылся в своей коронной улыбке. – Раз ее святейшество болеет за нас, советую прислушаться к ее мнению. Провидица Радамана как-никак.

Я громко фыркнула.

– Поверь, Онна будет последней, о ком я подумаю, принимая судьбоносное решение. В конце концов, не ей ведь с тобой мучиться и терпеть твои выходки.

– Еще неизвестно, кому и чьи выходки из нас двоих придется терпеть, – хмыкнул Рейн и неожиданно совсем по-ребячески запустил в меня подушкой.

К счастью, я вовремя среагировала на этот коварный маневр. Умудрилась ее поймать и при этом даже каким-то чудом удержалась на пуфе. Хотела отправить подушку обратно, прямиком в довольную радаманскую физиономию, но не успела. Даггерти спасло возвращение Керта с кофе.

Пришлось прервать подушечный поединок и снова начать вести себя как подобает цивилизованным людям в сверхсекретном учреждении.

Остаток отведенного времени прошел за разговором с ниилийцем о трудовых буднях бравых агентов МРУ.

Простившись с Кертом, мы вышли на улицу.

– Ну а теперь куда? В гости к управителю? Или махнем сразу на чай к Провидице?

– Я не настолько всемогущ, – рассмеялся Даггерти. – Предлагаю просто пообедать вместе.

От обеда отказываться не стала. Утром из-за волнения перед неотвратимой встречей мне кусок в горло не лез, и теперь я умирала с голоду.

– Как поживает твой друг Флар? – полюбопытствовала, когда флаер взвился в небо.

– Могу спросить у тебя то же самое, – бесцветно отозвался Рейн, стремительно набирая скорость. – Это ведь ты его каждый