– Все вопросы потом, Олер! – гаркнул сэнсэй.
– Но…
– Начинайте! – заглушил он робкое возражение моей подруги.
Дважды Ириту просить не пришлось. Поклонившись Хшэню, девица изобразила еще один поклон, на сей раз пренебрежительный для меня, и встала в стойку.
Чувствуя, как холодеют пальцы ног и немеет тело, я на автопилоте ответила ей таким же поклоном и замерла, не решаясь атаковать. А Ирита медлила намеренно, упивалась моим страхом и предвкушала мою боль.
– Ну же, девочки, вам нужно особое приглашение? – поторопил нас Хшэнь.
Каюсь, с реакцией у меня всегда было туго. На момент, когда девушка, резко сорвавшись с места, бросилась ко мне, я отреагировала слишком поздно. В наказание за это получила ногой прямо в солнечное сплетение и, совершив короткий полет, больно приземлилась на спину. На какое-то мгновение перед глазами все потемнело, а судорожный вздох смешался с тяжелым хрипом.
Пока лежала на полу, отчаянно надеялась, что мастер сейчас психанет и отправит меня обратно к отряду.
– Таро, хватит строить из себя неженку. Давай, поднимайся! Бой еще не закончен.
Пришлось возвращаться в стойку. Скользнув взглядом по лицам кадетов, нашла своих друзей: встревоженных и напряженных. Тэн поднес руку к переносице, напоминая, что у таких, как Ирита, это уязвимое место. И стоит посильнее ударить ее промеж глаз, как девушка тут же потеряет сознание. Подло, конечно, вот так пользоваться физиологической особенностью противника, но мне очень хотелось поскорее закончить бесов поединок.
На сей раз я сумела отразить первый удар и, следуя совету друга, попыталась залепить девице ребром ладони по ее слабому месту. Ирита успела отклониться в сторону и, перехватив мою руку, резко завела ее назад. Так, что из глаз помимо воли брызнули слезы. После следующего удара я рухнула как подкошенная на колени, а обозленная соперница, по-прежнему удерживая мою руку в вывернутом состоянии, прошипела мне в ухо:
– Что, таблеточки не помогают? Может, попросишь дать тебе чего-нибудь посильнее?
– Сурин! – окликнул девицу Хшэнь, и мою руку наконец-то оставили в покое.
Кривясь от боли и стараясь сдержать назло этой стерве готовые хлынуть из глаз слезы, я кое-как поднялась.
– Продолжаем, – безжалостно распорядился сэнсэй.
Улыбка на разукрашенной черно-красными рисунками физиономии вызвала у меня приступ ярости. Глаза тут же просохли, осталось только желание отомстить мерзавке за унижение. Рука до сих пор болела, а левый бок, куда она меня ударила, чтобы на глазах у всего отряда поставить на колени, нещадно ныл.
Жаль, нельзя навредить противнику одними эмоциями. Иначе бы победа в том поединке, несомненно, осталась бы за мной. Но и третий жестокий «раунд» окончился не в мою пользу. Руку Ирита мне все-таки вывихнула, прежде разбив ударом кулака губу.
Наконец Хшэнь, во всеуслышание объявив о моем поражении, велел кровожадной девице возвращаться в строй.
– На сегодня закончили, – поклонился он кадетам. Потом холодно бросил, даже не взглянув в мою сторону: – Таро, бегом в медблок. Проведите ее кто-нибудь.
К медикам я отправилась под конвоем верных подруг, опасавшихся, что вздорной девице захочется продолжения банкета.
– Ирите явно не терпится обзавестись новыми картинками. Что ж, с удовольствием подразукрашу ей физиономию, – грозно процедила Нуна.
– Не надо, – устало отозвалась я. – Тогда это никогда не закончится. Может, хоть теперь она оставит меня в покое.
В медблоке подругам остаться не разрешили. Сказали, что на восстановление в регенерационной капсуле уйдет не менее часа, и велели возвращаться в кубрик.
Пока мое бедное тело приводили в норму, я с грустью размышляла о том, что с отъездом Рейна в моей жизни вдруг наступила черная полоса. Совпадение, конечно, но без него у меня почему-то опускались руки. Даже занятия в лаборатории воспоминаний больше не доставляли радости. И обида на него, как ни странно, незаметно прошла.
Осталось только желание, чтобы он поскорее вернулся и был рядом.
Когда с процедурой регенерации было покончено, я стала собираться. Черно-оранжевая униформа, должно быть, принесенная кем-то из девчонок, обнаружилась возле ширмы, за которую я шмыгнула, чтобы одеться.
Как оказалось, вовремя. Потому как спустя пару секунд в регенерационный кабинет бесцеремонно вломился Флар. От неожиданности я вскрикнула и, подскакивая на одной ноге, другую принялась спешно запихивать в штанину.
– Извини, – как-то уж совсем необычно начал разговор ментор и даже (о чудо!) отвернулся.
– Пришли отругать? – Справившись со штанами, потянулась за свисавшей с ширмы футболкой и быстро напялила ее на себя.
