несмотря ни на что принявших ее тепло и радушно, Дарио не сводил с нее глаз. А Вери, наоборот, старательно избегала встречаться с ним взглядом и чувствовала себя как на иголках.
– Лучше оставим вас, – заметив, что напряжение между молодыми людьми нарастает, сказала синьора Симона и повела гостей в сад.
С уходом ведьмаков в холле воцарилось молчание. Было видно, что Веронике хочется приблизиться к любимому, но она не решалась, опасаясь его реакции.
– Пойдем со мной. – Отвернувшись от невесты, Дарио вышел из холла.
Тишина следовала за ними по пятам.
Оказавшись в отцовском кабинете, ведьмак жестом предложил гостье устраиваться, где пожелает. Но девушка не сдвинулась с места. Лишь осторожно притворила за собой дверь, да так и осталась стоять у порога, не находя в себе силы заговорить первой.
Единственное, о чем она сейчас мечтала, это оказаться рядом с любимым. Приникнуть к его груди, попросить прощения. Но все слова, что вновь и вновь проговаривала мысленно, казались девушке глупыми и не могли передать всю глубину ее раскаянья.
К тому же ведьмак держался холодно, и по его отстраненному выражению лица Вероника не могла понять, что он чувствует. Скучал ли так же сильно, как она? Вспоминал ли о ней хоть изредка?
Или только проклинал каждую секунду? За то, что предала его и женила на незнакомке.
– Дарио… – когда молчание стало невыносимым, несмело начала девушка.
Ведьмак боролся с искушением послать подальше задетое самолюбие, прижать невесту к себе и не выпускать из объятий, пока не коснется губами каждой черточки на любимом лице, от которого не мог отвести взгляда.
Но обида оказалась сильнее, заглушила мимолетный порыв.
– Фьора рассказала о своей бредовой затее, – видя, что Дарио не спешит делать ответный шаг, негромко продолжила девушка. – Узнав правду, я сразу же полетела в Италию.
– А если б не узнала? Не полетела бы? – отозвался он с горькой усмешкой. – Я тысячу раз тебе писал. А ты даже не потрудилась прочитать мои письма!
– Прости, – прошептала еле слышно. Вскинув голову, зачастила, быстро выталкивая из себя слова: – Попробуй меня понять! Представь, что я испытала, когда накануне собственной свадьбы обнаружила незнакомую девицу в чем мать родила, со следами
– Поговорить со мной! – утратив остатки самообладания, взорвался ведьмак. – Я бы тебе все объяснил. Но ты просто взяла и сбежала!
– Фьора сказала, что ты мне изменил! – Вери до боли прикусила губу, силясь отыскать обратную дорогу к сердцу любимого. Ей казалось, что она плутает в темноте бесконечного лабиринта, из которого не было выхода.
– Ну да! Как удачно, что все можно свалить на Фьору. И ты сразу поверила ей… А как же доверие ко мне?
– Знаю, я много чего натворила. Мне действительно хотелось сбежать. Но не от тебя! А из этого мира. Думала, без Силы мне будет лучше… Тогда я еще не понимала, на что себя обрекаю. И как невыносимо сложно мне будет без тебя. Дарио, – глаза девушки наполнились слезами, которые одна за другой покатились по бледным щекам, – давай попробуем все сначала?
– Сначала исправим то, что ты уже успела наделать, и вернем свободу Руслане. – Бросив взгляд на простиравшийся внизу сад и родителей, разговаривающих возле жертвенника со старейшинами, ведьмак направился к выходу: – Пойдем. Покончим с этим скорее.
Вероника покорно кивнула. А Дарио чуть заметно улыбнулся. Впервые его строптивая половинка воплощала саму кротость и послушание.
После разговора с невестой он почувствовал, как внутри разжимаются тиски обиды. Сейчас он еще не готов был ее простить, но знал, что еще не все потеряно.
Возможно, они и смогут быть вместе. Потом, чуть позже.
Ну а пока… Пусть пораскаивается и пострадает. Ей это будет на пользу.
Спустя где-то четверть часа в дверь постучали. Я как раз заканчивала сражаться со своей непослушной копной. Увы, бой был неравным. Волос много, а я одна. После душа они пушились и ни в какую не хотели укладываться в аккуратные локоны, как у моделей с обложек модных журналов.
Психанув, просто стянула пышную гриву в хвост и крикнула:
