– Соседи давали. Взамен на продукты.
– Значит, у них была торговля… или мена? – задумался Тайдир и вопросительно уставился на жену. – Как ты думаешь, если кто-то из отступников действительно жив, не нуждаются ли они в муке или овощах?
– Тай, – серьезно посмотрела на него Лиарена и отложила пирог, – забудь, пожалуйста, об этом до того момента, пока сюда не доберется отец… – Она покосилась на Зелена и многозначительно добавила: – С сильными друзьями. Миттен ушел в соединительный тоннель и не вернулся, и я не верю, что он остался там по доброй воле. Не может так поступить человек, отдавший столько времени и сил устройству своего убежища. Ведь у него все продумано до мелочей, хотя мне странно, почему он сделал так мало спален. Места более чем достаточно, я ходила в кладовые.
– Их не мало, – тихо выдавил прислужник, скромно опуская глазки. – Они просто закрыты. Зелен съел отпирающее заклинание. Нечаянно.
– А что было в тех комнатах? – заинтересовался Тайдир. – Случайно не проход наружу?
– Прохода не было. Только спальни и обеденный зал, – еле слышно выдохнул решивший наконец признаться пройдоха, ведь приглашение пойти туда, где звезды, он уже получил. – И еще большое зеркало… хозяин его очень любил.
– Зеркало? – задумчиво прищурился дорин. – Помнится мне, родители поминали какой-то артефакт и жалели, что его больше нет. Хотелось бы глянуть.
– Придется потерпеть, – вздохнула Лиарена. – Я не стану рисковать и пытаться открывать незнакомый запор. Спасибо, Зелен, за завтрак. И не бойся, наказывать тебя никто не будет. Идем, Тай? Сначала запустим парочку сигналов, потом в зал испытаний.
– Сначала я тебя поцелую, – крепко обнимая жену, шепнул дорин и повел ее прочь, не замечая скептического взгляда лохматого слуги.
Да Тайдир и забыл уже и о Зелене, и о помаргивающем красными угольками Рыжаке, как забывал обо всем, оказываясь наедине с женой. Сейчас наступало его время, несколько минут, когда можно сидеть рядом с любимой и, спрятав девушку в кольце рук, нежно целовать и шептать жаркие признания. Это ничуть не мешало магине создавать воздушную лиану и проводить ее через ловушки по тоннелю, пробитому специально для туманного пути. Лиарена убедилась в этом, ощупывая воздушными пальцами ровные стенки почти идеально круглой наклонной трубы, лишь в двух местах прикрытой захлопывающимися решетками.
Через такие мог бы пройти только очень сильный магистр, чьей магии хватит, чтобы на секунду раздвинуть любые преграды. Возможно, у Экарда такое и получилось бы, но рисковать отцом Лиарена не желала категорически и потому заранее приготовила несколько писем с подробным объяснением всех выясненных ею деталей устройства тоннеля.
Тайдир помогал ей писать эти письма, рисовал на четвертинках простыней крупные буквы посланий и ловил на себе восхищенные взгляды жены, заставлявшие дорина чувствовать себя самым счастливым мужчиной дорантов и всех пределов. Хотя вовсе не ожидал, что Экард найдет их в ближайшие дни. На болотах сейчас самая горячая пора, и маги нужны на стенах замка и в ловчих избушках, а в одиночку или с парой-тройкой помощников отшельнику потребуется не одна декада, чтобы облазить северный хребет.
Оттого-то дорин и не сразу понял, почему жена внезапно замерла в его руках настороженным зверьком, потом нетерпеливо повела плечом, отстраняясь, и, прикрыв глаза, задвигала губами, словно читала невидимое другим письмо.
Однако Тайдир уже знал: таким способом она изучает какой-то предмет, неожиданно возникший на пути ее длинной воздушной ручки, заканчивающейся невероятно чуткими пальцами. И хотя Лиарена не могла видеть вещь, которую ощупывал этот палец, она умела довольно точно представлять ее себе и зачастую правильно угадывала, чего именно касается созданная ею лапка.
– По-моему, мужчина, – сообщила она наконец неуверенно и снова прикрыла глаза. – Ну верно, на лице щетина или короткая борода… а волосы длинные, рассыпались по плечам, нос с горбинкой, губы поджаты… в ухе серьга… что-то круглое и колючее.
– Ты точно описала своего отца, – не выдержал Тай и, притянув к себе любимую, заглянул в ее лицо: – Лиа! Лиечка, ну почему же ты плачешь? Радоваться нужно… и отправляй скорее письмо.
– Сейчас, – всхлипнула магиня и, прижавшись к его груди, еле слышно призналась: – Я не верила… но тебе говорить не хотела. Думала, это невозможно… найти камень, под которым прячется ход. Там, вверху, все густо заросло колючками, я через них полотно с трудом протаскивала.
– Но они все же нашли, – успокаивал ее муж, осыпая поцелуями соленые щеки. – И теперь ждут… представь, как он там волнуется…
– Сейчас, сейчас, – заторопилась, рванулась Лиарена, захватила воздушной плетью заготовленный сверток и послала наверх.
А потом крепко прижалась к не выпускавшему ее из рук мужу и настороженно притихла, следя ощущениями за путешествием
