– Так. Ну, раз вы убедились, что в этой избушке нет госпожи, то, может, мы пойдем дальше? – спросила Седа. – Не хочется провести тут еще одну ночь.
– Да, пойдем дальше, – согласились мы.
Но стоило только нам подняться, как вдруг Дашкин паук оскалился, зашипел, зарычал, словно огромный взбесившийся кот. Он смотрел всеми своими глазищами куда-то в пустоту и угрожающе шевелил челюстями.
– Кошмарик, ты чего? – удивилась Дашка.
Но паук продолжал рычать и шипеть, глядя в пустое место. Он прижался туловищем к земле, словно готовый напасть или, наоборот, отразить нападение. Мы во все глаза смотрели в ту сторону, где Дашкин паук что-то видел, но там, кроме деревьев и тумана, ничего не было. Разве что оно было слишком маленькое. Или невидимое для наших глаз. Но у паука-то глаза были – о-го-го!
– Кошмар выбрался! Паук чует, что из дома выбрался кошмар! – Льон с напряжением всматривался в деревья, но даже он ничего не видел.
– Он защищает нас! – с удивлением воскликнула Дашка.
Мы пятились назад, чувствуя, что там, за пауком, самое безопасное место. И вдруг прямо перед ним мы увидели того, на кого он так рычал. Он возник словно из воздуха. Вот еще только что его не было, а тут он уже появился. Страшный, сморщенный, покрытый шершавыми наростами, с огромными острыми зубами, торчащими из его раскрытой пасти, со щупальцами, которые извивались вокруг его головы, точно змеи. Он был в два раза больше Дашкиного паука и в сто раз свирепее. Готовясь к прыжку, монстр пригнул к земле свою жуткую голову и принялся нервно грести когтистыми лапами землю и драть кору с деревьев. И вдруг он как прыгнул! Но Дашкин паук в ту же секунду бросился ему навстречу. Они сцепились, завертелись!.. Рычали, кусались, рвали друг друга!! Мы оцепенели от страха и с ужасом смотрели на борьбу двух страшилищ. Мелькали зубы, щупальца, лапы, и было непонятно, чьи они, – так свирепо дрались монстры.
– Бежим отсюда! – Крик Льона вывел нас из оцепенения.
– А как же Кошмарик? – растерянно спросила Дашка.
– Этот – кошмар, и тот – кошмар, вот и пусть они сами между собой разбираются! А нам нужно спасаться! Или ты хочешь влезть в их драку? – Он схватил Дашку за руку и потащил ее за собой.
Мы долго бежали. Остановились, только когда позади уже не было слышно звуков боя. Только тогда Льон позволил нам отдышаться и передохнуть. Все молчали. Дашка тихо плакала. А я подумал, что больше ни за что в жизни не зайду ни в одну подозрительную избушку, поросшую странным голубым мхом.
Да уж, чего только не приснится! А как себя контролировать во сне, чтоб кошмар не ожил? Как можно запретить сниться такой мути, как эта избушка с клубком лестниц? А это чудище? Вряд ли сон тебя послушается. Надо поторопиться до темноты, а то мало ли что здесь мне может присниться. Даже страшно подумать!
– Тут осторожно! – Льон, идущий впереди, остановился. – Начинается Гнилое болото. Идите за мной след в след и ни шага в сторону!
Мы послушно выстроились гуськом и пошли следом за Льоном, который вел нас через опасное болото. Впереди показались заросли какого-то незнакомого растения. У него были тонкие гибкие ветки, которые свисали как у ивы, и красивые ярко-голубые листья. Я такие никогда раньше не видел! Они тихонько шевелились, будто их касался ветер. Но ветра-то никакого не было! Они шевелились, словно переговариваясь друг с другом. Растение было повсюду, и оно было прекрасно. Дашка с улыбкой протянула руку и уже хотела потрогать необычный голубой листочек, как вдруг Льон резко дернул ее за руку и закричал:
– Осторожно!! – и спокойнее добавил: – Это ужасина.
– Но ужасина черная. Я точно помню! – возразил я.
– Черная она, когда засохшая, а живая – голубая. Хочу вас предупредить: ужасина – это очень опасное растение. Ни в коем случае не прикасайтесь к ее листьям!
– Мы же уже трогали эту ужасину, и ничего не произошло, – сказал Саня.
– Вы трогали засохший лист, а вся сила ужасины в соке. Именно ее корни выделяют этот туман, который оживляет ночные кошмары. Прикоснетесь к дереву – и уснете навсегда! И тогда ночные кошмары будут терзать вас постоянно, но вы уже никогда не сможете проснуться.
Легко сказать «не трогайте»! А как быть, если она повсюду?
– Это точно западня! – шепнул мне Саня. – Что будем делать?
Глава 10
