Спрятав ножницы в ящике трюмо, развернулась к двери. Тихонько скрипнув, она впустила Дашу. Светлые кудри, ясные глаза, застенчивая улыбка, ямочки на румяных щечках. Образ невинного ангела портило ведерко для песка в руках. Я не стала зацикливаться на вопросе, зачем оно ей, переведя взгляд на одежду. Миленькая ночнушка! Напоминала мою собственную — после нечаянных оборотов я оптом купила пару десятков белых сорочек с уродливыми бантиками по лифу. Почему выбрала такие страшные? А их не жаль, когда просыпаешься незнамо где, а твоя одежда в клочья.
— Дарья, что случилось? Почему не спишь?
«Миа, я уснуть не могу», — грустно сообщила девочка и запрыгнула на мою уже разостланную кровать.
Колдун и сегодня сам укладывал дочь спать, но, похоже, так и не уложил — ушел в свой кабинет, не удостоверившись, что она уснула. Эх, мужчины…
— Рассказать тебе сказку? — с готовностью предложила я, прикрыв ножки малышки легким покрывалом.
«Нет, не хочу сказку».
— А что же ты хочешь? Могу песню спеть.
С маленькими детьми, особенно такими сложными, но при этом не капризничающими и спокойными, нужно быть внимательней и ласковей. Нежностью и чуткостью многие неврологические заболевания лечатся лучше, чем зельями. Я была бы счастлива, если бы сумела добиться малейшего прогресса в возвращении Даше навыков обычной речи.
«Черешни хочу, — выдал некапризный ребенок. — Много-много!»
Выходить на улицу в одиннадцать ночи, когда настроилась на чтение приключенческого романа о пиратах? Нет, не в кайф. И я сделала попытку достучаться до Дашкиной благоразумности:
— А до утра потерпеть?
«Не усну я без ягод… Миа, пожалуйста, что тебе стоит? Я бы сама пошла, но до верхушки не долезу…»
Испугавшись, что ребенок может взобраться на дерево, притом ночью, быстро пообещала:
— Сейчас принесу, а ты сиди здесь. Я мигом!
Даша, счастливо заулыбавшись, вручила мне ведерко.
— Зачем оно мне?
«Для ягод, Миа!»
И так она сказала, что мне даже неловко стало, что такая недогадливая.
По пути не встретив никого из обслуги Вольских, я дошла до нужного дерева.
В лунном свете черешня выглядела более высокой и, пожалуй, какой-то зловещей.
Благодаря ночному зрению можно с легкостью взобраться вверх, но не тогда, когда ветки хрупкие, а ты далеко не пушинка. Я стройней, чем раньше, но при этом немного тяжелей — и потому лезла по шершавому стволу с опаской. Боялась не упасть, а выдать себя утром сломанными ветками: Ким весьма грозен на своей территории, то есть на кухне. Что ему стоит отомстить, регулярно подсыпая лишние специи в еду? Голову ему не откусишь, даже не припугнешь, тогда как он пакостить может безнаказанно, когда уедет Вольский. А прокормиться самостоятельно я не смогу, невзирая на близость леса, просто потому, что немного неправильная из меня вышла волчица.
Удобно устроившись — левая нога на одной ветке, правая на второй, будто села на поперечный неполный шпагат, — я быстро наполнила ведерко.
Можно спускаться, но… ночью черешня на вид даже вкусней, чем днем. Черные бока ягод соблазнительно блестели в серебристом свете луны. И я, не устояв перед искушением, принялась расхищать стратегически важное сырье азиата.
Сок, сейчас прохладный и более ароматный, чем в жару, наполнил рот, и его было так много, словно пила глотками из чашки.
Вообще есть ягоды, как я, вкусней всего: набила ими рот «под завязку», сжала зубы — и насладилась божественным нектаром…
Я увлеклась дегустацией и не сразу услышала, что в саду больше не одна. Кто-то целенаправленно шагал в нашу с черешней сторону.
Ким! Больше некому! Перестраховщик-повар решил проверить, не нарушил ли кто его запрет?!
Я замерла, боясь пошевелиться, опасаясь даже жевать. Прогневить второго после колдуна человека в этом доме будет величайшей глупостью.
Когда мужчина начал карабкаться на дерево, с ужасом поняла: это не Ким! Густота веток и позиция, в которой я застыла, не позволяли видеть, кто лезет, но это точно был не повар… Он бы не нарушил свой собственный запрет.
