убедительности орбаганским кинжалом, я не успела — дверь открылась, и в комнату вошел Руслан. Я в первое мгновение обрадовалась, но всю радость сбило открыто читающееся в его лютом на меня взгляде: «Какого лешего ты не дождалась меня там, где я сказал?!» Интересно, как он вообще меня нашел?
— Пойдем, — рыкнул он. То ли для конспирации, то ли и вправду был на меня настолько зол.
— Так это твоя? — тут же вмешался белобрысый страж.
— Моя. — Уже по одному тону Руслана можно было сразу понять, что продолжать светские беседы он не желает.
Но страж не отставал.
— Сколько хочешь за нее?
— Она не продается, — отрезал Руслан.
— Ты не торопись, подумай хорошенько. — Блондин недобро хмыкнул. — То, что не продается, легко отбирается. Если и не мной, то кем-нибудь другим. Многим здесь уже хочется присвоить себе такую соблазнительную редкость. А ты тут новичок, авторитета никакого не имеешь, твое мнение даже спрашивать никто не станет. Это только я такой сегодня добрый.
Матушка между тем невозмутимо усиливала зелье, подсыпая в чашу зеленоватый порошок из холщового мешочка. Мне окончательно надоело собственное бездействие, я маленькими незаметными шажочками начала приближаться к столу.
А блондинистый страж продолжал наседать на Руслана. Наивный эзерипельский парень. Судя по мрачному виду Полянского, уже давным-давно стоило улепетывать от него, сверкая пятками.
— Так что выбирай сам, — блондин подходил к нему все ближе, будто крался как тигр перед прыжком, — либо договариваемся о цене, либо тебя выкидывают из Хранилища с переломанными ребрами. И это в лучшем случае. А то, если будешь особо упорствовать, так вообще в итоге в трупном мешке отсюда вынесут. Выбирай. Но не торопись с ответом, подумай хорошенько.
Дело от слов у него не отстало. Но если он рассчитывал на эффект неожиданности, то зря. Руслан успел увернуться от удара, перехватил его руку и скрутил блондина так, что мне стража на мгновение даже жалко стало.
— А теперь ты выбирай, — от зловещей улыбки Руслана даже черти бы в аду в котлы от страха попрятались, — либо я тебя сейчас физиономией об пол раз десять, либо об стену раз двадцать. Но ты не торопись с ответом, подумай хорошенько.
— Отпусти, — едва слышно прохрипел полупридушенный страж. — Что хочешь, сделаю, только отпусти…
— Я хочу, чтобы ты уяснил кое-что и остальным передал, — тихо, но очень грозно произнес Руслан, не ослабляя хватку, — она моя. Моя и только моя. И за нее я любого так закопаю, что потом даже могильные черви не найдут.
Впечатлившись его словами, я чуть было не проморгала активизировавшуюся Матушку. Выхватила у нее из рук мешочек с зеленым порошком прежде, чем она бы швырнула его в лицо Руслану, как явно вот-вот намеревалась. Споткнувшись о ножку стола, почтенная дама загремела на пол. Тут же рядом с нею распластался и блондинистый страж, одновременно отпущенный Полянским. Не теряя время на раздумья, я швырнула в парочку щедрую горсть порошка из мешочка. Поднявшееся зеленоватое облако грозило добраться и до меня вместе со всеми своими «забывательными» последствиями. Но я кинула сверху свой плащ, прибив клубы дурмана. Только чудом при этом не выронила по-прежнему завернутый в рубашку Руслана Путеводный Луч. Вот это была бы ирония судьбы, если бы артефакт разбился…
— Пойдем. — Руслан взял меня за руку и потянул к двери, не дав дослушать доносящийся из-под плаща обмен недоуменными вопросами: «Ты кто?», «А я кто?», «А почему тут так темно?».
Миновав коридор со снующими по своим делам девицами, вышли на безлюдную лестницу.
— И как нам отсюда выбраться? — устало спросила я. — Есть варианты?
— Нет, — отрывисто произнес Руслан. — Я как бы между делом порасспрашивал стражей о выходах отсюда, потому и задержался немного. В общем, порадовать нечем. Тут только один путь — через главные ворота, как мы сюда и попали. Но там нам не пройти ни под каким предлогом. Есть еще, конечно, вариант покинуть Хранилище в трупных мешках, как этот тип предлагал, — он мрачно усмехнулся, — но их заранее проверяют на живучесть содержимого. Как ни прискорбно это признавать, но, похоже, мы тут с тобой застряли.
Ну все, конец. Выхода нет. От захлестнувшего меня отчаяния едва не затрясло. Даже в глазах защипало. Наверное, мое состояние было очевидным, Руслан вдруг обнял меня.
— Карин, мы обязательно придумаем, как отсюда выбраться, — успокаивающе прошептал он. — Даже если придется какое-то время здесь еще провести, то все равно выход из сложившейся ситуации непременно найдем.
— Девятиликий этот выход найдет, — пробурчала я. — Он просто уничтожит Вселенную, и все, нам уже не надо будет заморачиваться из-за пребывания здесь. Не будет ни Хранилища, ни нас, вообще больше ничего не будет.
