Мало того, самому существованию «Экстрополиса» грозила опасность. Кривоносова, наверное, уже арестовали, а значит, вся верхушка корпорации отправилась в камеру вслед за ним. Это немало беспокоило Штерна. Ведь пока над ним висела угроза расправы со стороны Парда, ему просто необходима была поддержка влиятельных людей.
Но Ингу Штерн, похоже, не волновало ничего. Она вела себя так, словно ее вывезли на увеселительную прогулку. Как будто не они только что едва спаслись из рушащегося подземелья. Беспокоило ее только одно.
– Меня всю трясет, отец, – сказала Инга. – Я будто в лихорадке! Мне нужна кровь метаморфа. Немедленно! Останови машину, я наведаюсь к этой девчонке в трейлере!
– Потерпишь, – грубо бросил ей Штерн. – До дома не так уж далеко. Скоро приедем, и я дам тебе лекарство.
– К черту твое лекарство! – вскинулась Инга. – Оно помогает лишь на короткое время! А настоящая кровь позволяет мне продержаться несколько дней! Останови грузовик!
– Мы не будем останавливаться! – прорычал Штерн. – И ты не получишь девчонку! Она нужна мне, чтобы испытать на ней новый препарат и чтобы вылечить тебя!
– Я не больна! Ты вбил себе в голову, что мне нужна помощь! – вскипела Инга.
Шофер покосился на них с опаской.
– Единственное, что мне нужно, это глоток крови метаморфа или оборотня! И я получу его!
– Ничего ты не получишь, пока мы не приедем на место!
Инга попыталась встать, но отец рывком усадил ее обратно на сиденье.
– Хватит! – рявкнул Штерн. – Хватит, Инга! Я долго изображал из себя заботливого папеньку! Если ты не успокоишься, я вколю тебе снотворное!
Инга обиженно надула губы и скрестила руки на груди.
– Злой, противный старикашка! – бросила она.
Вскоре впереди замаячили постройки Клыково.
Никита несся за машинами по пятам, иногда на двух ногах, как человек, но чаще гигантскими кошачьими прыжками. Однако скорость грузовиков была слишком большой, и расстояние между ними и Никитой неуклонно увеличивалось.
Дело осложнялось еще и тем, что он не знал, в каком именно грузовике везут Ксению. В том, где сидел Штерн, или в идущем впереди него? Никитино поросшее шерстью тело обдувал ледяной пронизывающий горный ветер, но он не обращал на это внимания. Парень сосредоточился только на одном – догнать беглецов и освободить девушку.
Горная дорога осталась далеко позади, вскоре грузовики съехали на скалистый серпантин и устремились вниз, к полуразрушенному городу. Никита резко затормозил на краю обрыва и глянул вниз. Догнать их он уже не мог, но мог срезать путь. На нижнем ярусе серпантина он увидел дорогу и снующие по ней машины. Грузовики уже скрылись за поворотом и через несколько минут должны были проехать под ним.
Вскоре он их увидел. Никита дождался, пока они покажутся из-за поворота, и приготовился. Едва первый грузовик поравнялся с ним, юный оборотень совершил впечатляющий прыжок и приземлился на крышу фургона. При ударе он не устоял на ногах и с грохотом прокатился по крыше, но все же ему удалось зацепиться когтями и удержаться от падения.
Водитель, похоже, ничего не услышал, – машина даже не сбавила скорость.
Штерн заметил метнувшуюся впереди черную тень, упавшую на идущий впереди грузовик.
– Что это было?! – забеспокоился он.
– Оборотень! – с томной улыбкой произнесла Инга. – Оборотень-пантера… Тот симпатичный мальчик из подземелья! Отведать бы хоть его крови!
Шофер испуганно на нее глянул, но ничего не сказал, продолжая следить за дорогой.
Теперь Штерн и сам видел, что на фургоне сидит оборотень. Фигура его выглядела почти человеческой, но иссиня-черная шерсть полностью покрывала гибкое мускулистое тело. Оборотень медленно начал продвигаться к кабине водителя.
– Как же я ненавижу пантер! – злобно воскликнул профессор Штерн.
Он сунул руку под сиденье и вытащил оттуда короткоствольное ружье из черного металла, затем резко передернул затвор.
– С удовольствием избавлю мир еще от одного! – сказал Штерн и начал опускать стекло окна.
– Запасся серебряными пулями, отец?! – съязвила Инга.
– В последнее время я без них из дома не выхожу! – последовал ответ.
Глава тридцать седьмая
