– И теперь папка украдена! – хмуро сказал Панкрат. – А с ней и все доказательства.
Редактор вернулся за свой стол, опустился в кресло и хитро прищурил здоровый глаз.
– Вообще-то, – спокойно произнес Виктор Васильевич, – украдены только оригиналы.
– Что?
– Вчера вечером я сделал копии со всех бумаг из той папки.
– Как осмотрительно с вашей стороны! – Панкрат сразу воспрянул духом.
– Я ведь не первый год в журналистике, – широко улыбнулся редактор.
– Могу я увидеть эти копии? – спросил Панкрат.
– Конечно! Вы уж только прижмите негодяев!
Виктор Васильевич отпер сейф и вынул из него толстую пластиковую папку, заполненную ксерокопиями документов, затем подал ее Панкрату.
– Могу я рассчитывать на ваше эксклюзивное интервью после того, как закончится следствие?
Панкрат громко хмыкнул:
– Журналист и в Африке журналист. При любых обстоятельствах!
– Я же сказал, что давно в этом бизнесе. И просто ничего не могу с собой поделать, – развел руками Виктор Васильевич.
– Ладно, потом посмотрим, – уклончиво сказал Панкрат.
Тут зазвонил сотовый телефон. Это была Эмма.
– У палаты Марины поставлена охрана, – сообщила она. – Поиски преступников ведутся, но пока результаты неутешительные. Свидетели показали, что они взяли с собой заложницу. И мы наконец выяснили ее имя. Это Ксения Воропаева.
– Дочь прокурора! – охнул Панкрат. – А он уже об этом знает?
– Естественно. И он вне себя! Ты-то сам когда приедешь?
– Скоро…
– Тут еще кое-что произошло… Ко мне сегодня пришел один человек, – каким-то странным тоном произнесла Эмма. – Тебе просто необходимо с ним встретиться. Потому что я даже не знаю, что мне с ним делать… С ней.
– Может, позже? – вымученно спросил Панкрат. – Все-таки у меня сестра в тяжелом состоянии. И к тому же, – он раскрыл папку с документами, что дал ему редактор, – тут сейчас такая интрига раскручивается, что у меня волосы на голове шевелятся…
Он увидел фотографию одного из монстров и ошеломленно замолчал.
– Ты мне говоришь об интригах? – насмешливо осведомилась Эмма. – Сейчас же приезжай в Департамент! Ты просто с ума сойдешь, когда ее увидишь!
– Ее?! – переспросил Панкрат.
Но Эмма уже бросила трубку.
Панкрат громко чертыхнулся, сунул папку под мышку и повернулся к редактору.
– Я прямо сейчас направляюсь к своему руководству, – сказал он. – Вас не затруднит проехать со мной? У нас будет очень долгий и содержательный разговор…
– А что такое «кицунэ»? – поинтересовался Никита, когда они с Тессой вышли из хижины и направились вдоль побережья к ближайшей стоянке, где девушка оставила свою машину.
– Лисица-оборотень, – ответила Тесса.
Никита резко остановился.
– Лисица?! – ошеломленно и недоверчиво переспросил он. – Оборотень-лисица?!
– Да, – кивнула девушка. – А что тебя удивляет? Ты же не думал, что пантеры – единственный вид существующих оборотней?
Никита растерянно почесал в затылке.
– По правде сказать, я об этом даже не задумывался, – выдавил он. – Так есть и другие?
– Есть еще несколько кланов, но мы не поддерживаем с ними отношений, – сказала Тесса. – А кицунэ – совсем другое дело. Этот вид очень редкий. Старик Канто – единственный представитель лисиц в нашем городе. А может, и во всей стране. Он приехал в Санкт-Эринбург из Японии очень много лет назад. Я даже не догадываюсь об его истинном возрасте. Он хитер и пронырлив, как настоящий лис. И поддерживает связи со всеми сообществами оборотней. Не знаю почему, но его уважают и даже побаиваются все.
– Оборотни! – потрясенно проговорил Никита. – Ведьмы, метаморфы… Есть еще кто-нибудь, о чьем существовании я не знаю?
