– Я же говорила, что Богиня пусть иногда, но все-таки приходит в наш храм. А вы…
Ринарион поджал губы и на шпильку не ответил. Вместо этого собственную воткнул…
– А я объяснял, что верить Фивии нельзя. А вы? Матушка, такая наивность в вашем возрасте просто неприлична.
Вот теперь уже Лария губы поджала, но, как ни странно, не сдалась.
– Да, насчет Фивии я ошиблась. Зато приглядитесь, как все получилось. Если бы не Фивия, то не было бы никакого покушения. А если бы не было покушения, Богиня бы не пришла. А если бы Богиня не…
– Хватит, – не выдержав, перебил король. – В любом случае больше никаких «бывших» преступниц. Хотите заниматься перевоспитанием «раскаявшихся», можете перебраться в храм при одной из тюрем!
Прозвучало по-настоящему жестко, и Лария неожиданно потупилась и послушно кивнула. Ну а Ринарион притянул меня поближе и озвучил еще один момент:
– Касательно безопасности. Матушка Лария, вы не находите странным, что кто-то прошел в главный зал вашего храма незамеченным? А если бы это был не я, а какой-нибудь злоумышленник?
– Да, кстати, – оживилась настоятельница. – Как вы…
– Молча! – рыкнул король. – Через двери!
– Кажется, все в этот момент ужинали, – желая помочь старушке, подсказала я.
Лария глубоко вздохнула и снова кивнула. Но все же пояснила:
– Дворцовая территория в данный момент закрыта для посторонних, вот мы и расслабились.
– Значит, я все-таки поставлю у дверей храма стражу, – явно ссылаясь на какой-то старый спор, заявил Ринар. – И что в этом храме служат только женщины, меня не остановит.
Настоятельница точно хотела возразить, но, видя настроение его величества, ввязываться в очередную перепалку все-таки не стала. Вежливо кивнула и, вздернув подбородок, направилась к выходу, к поджидающей на пороге толпе из наряженных в ночные сорочки соратниц.
И хотя последнее слово осталось за королем, точно считала себя победительницей. Ведь как бы там ни было, а Первый храм устоял.
В том же, что касается меня… вот теперь мне все же достался долгожданный поцелуй. Бесконечно волнующий и настолько страстный, что я обо всем, включая ноющую боль в спине, позабыла.
А когда этот поцелуй прервался, в тишине храмового зала прозвучало:
– Значит, я невоспитанный?
Очень хотелось сказать правду, но, учитывая недавний опыт Ларии и явный настрой Ринара выиграть и этот спор тоже, поступила умней. Скромно опустила ресницы и сказала:
– Ты очень воспитанный. Ты самый воспитанный король во всем мире.
Правитель Накаса в мою искренность не поверил и подарил предельно подозрительный взгляд. Я же улыбнулась и добавила:
– И характер у тебя великолепный. Просто замечательный характер!
Ринар иронию опять-таки учуял, но все-таки не выдержал и улыбнулся в ответ. А в следующий миг выпустил меня из захвата и, отступив на полшага, сунул руку во внутренний карман своей куртки.
Еще секунда, и на мой безымянный палец надели крупный перстень, который, как ни странно, оказался впору. Впрочем, нет – эта странность была не главной. Куда больше удивила схожесть перстня с тем, который носил сам Ринарион.
Разумеется, я спросила:
– А это что?
– Печать королевы, – пояснил монарх. А увидев мое изумление, добавил: – Перстень, конечно, только после свадьбы надевают, но я предлагаю не рисковать. Это ведь не только символ власти, но и защита.
Сразу вспомнилась вспышка, которая уничтожила Фивию и, кстати, сработала невероятно быстро, гораздо раньше, чем храмовница успела обратиться к собственной магии и швырнуть кинжал.
– То есть теперь в случае нападения я тоже смогу…
– Я сделаю все, чтобы сегодняшнее нападение было первым и последним, – перебил Ринар. – Но в случае чего ты действительно сможешь ударить. Однако смысл перстня не только в этом. Печать защищает практически от всего, включая яды и магическое воздействие вроде того, которое применила Фивия.
Я тихонечко присвистнула и благодарно улыбнулась. И только после этого обратила внимание на слова о свадьбе…
