– Что решили?
– Иду с вами, – сказал Вепрев, сдерживая желание свернуть военспецу шею. – Но оставляю за собой право не соглашаться с вашими приказами, если они пойдут вразрез с моими оценками и совестью.
– Я передам ваши пожелания кому следует, – кротко пообещал военспец. – Вы не пожалеете.
– Что дальше?
– Через полтора часа вас посадят в самолёт, и вы полетите в Пермь… с нашими людьми.
Вепрев понимающе усмехнулся.
– И сколько будет людей?
– Сколько потребуется, – усмехнулся Шелест ответно.
– А с оружием как?
– Вам отдадут его на месте, в Молёбке.
– Хотелось бы посмотреть… потренироваться.
Шелест оценивающе глянул на майора, в сомнении пошевелил соломенными бровями, но увидел на лице завербованного лишь деловое выражение.
– Резонно, там тренироваться вам будет некогда. Идёмте. И будьте послушным мальчиком, не демонстрируйте на мне приёмы карате.
– Карате не обучен, – равнодушно сказал Вепрев, опустив подробности своего тренинга: с детских лет его обучали боевому самбо, потом была система «барс»[2], превосходящая по многим параметрам любые азиатские техники рукопашного боя, и школа адекватного ответа, сделавшие из него рэкса и бойца.
Вышли из дома.
Вепрев ожидал, что они повернут к домикам испытателей «дыробоя», но Шелест повёл его к берегу озера.
К небольшому дощатому причалу был привязан катер, по крохотной палубе которого расхаживал бородач в хаки, и тоже с автоматом через плечо.
– Позови старшего, – сказал Шелест.
Бородач недобро посмотрел на Вепрева, стукнул в дверцу крытой рубки, пробурчал с акцентом:
– Эмиль Аркадьевич, вас.
Из рубки вышел толстяк в чёрном, и Вепрев уже почти без удивления узнал в нём начальника полигона полковника Плацебо.
– Доброе утро, криптоид, – насмешливо сказал Вепрев.
Плацебо посмотрел на Шелеста. Военспец развёл руками.
– Я вынужден был дать ему общие сведения.
– Какого чёрта он здесь делает? – осведомился начальник полигона сиплым голосом.
– Хочет потренироваться с «глюком».
– Обойдётся.
– Дорогой господин Плацебо, – проникновенно проговорил Вепрев, – если вы хотите добиться цели, исполняйте мои просьбы, иначе вам самим придётся доставать вашего Дракона.
Бородач глянул на застывшее лицо полковника, ощерился, перемахнул через бортик катера на причал и ударил Вепрева прикладом автомата в ухо. Вернее, хотел ударить: приклад угодил в пустоту, – а сам верзила, неожиданно для всех и в первую очередь для себя, перекувырнулся через голову и свалился с причала в воду.
Вепрев выпрямился, погладил левой рукой костяшки пальцев правой.
– Прошу прощения, не сдержался.
Плацебо и Шелест с одинаковой озабоченностью посмотрели на отплёвывающегося, пытавшегося взобраться на причал бородача.
– Драться нехорошо, – сказал военспец нравоучительным тоном.
– В следующий раз я вышибу ему мозги, – пообещал Вепрев, – если, конечно, найду. У вас все помощники профессионально владеют автоматами?
Бородач влез на доски, поднял автомат.
– Убью, сука!
– Отставить, Гоглоев! – буркнул Плацебо. – Он нужен нам живой и невредимый.
Бородач сплюнул, согнал с волос воду, кинул на Вепрева многообещающий взгляд.
