У стен слева и справа валялись тела мужчин в полицейской форме. Лучи фонарей шедших впереди бойцов Тамоникова высветили две штанги осветителей, зенитную установку на помосте, ступеньки, уходящие в глубь опускающегося туннеля. Пол пещеры явно был выровнен, ступеньки подтверждали этот вывод.
Спустились к выработке с грубо обработанными стенами, из дна которой начиналась трёхметрового диаметра шахта, оборудованная навесом для подъёмника. Самой кабины видно не было, она находилась внизу.
– Лифт, – сказал капитан, – опущен.
– Поднимем? – нагнулся над краем шахты Старшинин.
– Сейчас разберёмся.
Разбираться пришлось несколько минут. Лифт действительно оказался внизу, на большой глубине, и поднимался наверх долго.
– В лифт, быстро! – приказал Старшинин, нашёл глазами Тамоникова. – Капитан, нужна связь с нашим спецбортом. К тому же сюда могут нагрянуть сторонники этих бандитов.
– Я оставлю бойцов, – предложил Тамоников. – Всё равно все в лифте не поместятся.
– Хорошо, поехали.
– Савин, Росинский, Бережко – остаётесь наверху, найдите лейтенанта. Один пусть дежурит у лифта, остальные снаружи.
– Есть, – козырнул сержант.
С большим трудом в кабину вместились восемь человек, включая Старшинина. Бликующий матовым стеклом цилиндр ухнул вниз.
Оставшиеся проводили крышку лифта глазами.
– Колян, жди покуда здесь, – сказал сержант Савин Росинскому, – мы будем наверху.
Выбрались из пещеры.
Солнце скрылось за гребнем скалистой гряды, время клонилось к вечеру, небо потускнело, появились космы облаков, похолодало.
– Летун-1, где вы? – запросил по рации пилотов вертолёта Савин.
– Сели в километре, – ответили ему. – Лейтенант помчался к вам.
– Вот пацан неуёмный, не сидится ему.
Лейтенант появился в расщелине через десять минут, запыхавшийся, раскрасневшийся, с горящими глазами. Увидев бойцов Старшинина, он удивился.
– Вы остались?
– Выполняем приказ, – пожал плечами Савин. – Покурим, товарищ лейтенант?
Где-то далеко над лесом, за рекой, послышался тихий рокот, стих. Варенов насторожился.
– Секунду… – поднял он палец, пристально вглядываясь в горизонт. – Ничего не слышите?
Бойцы застыли.
– «Вертушка»?
– Может, это наш борт поднялся?
Савин включил рацию:
– Летун-1, я Земля, отвечайте!
– Слушаю, Земля, – отозвался пилот «Ми-8».
– Вы где?
– Сидим в километре от горки.
– Подъём! К нам приближается чужая «вертушка», а то и не одна.
– Понял, взлетаю.
Савин посмотрел на лейтенанта.
– Рассредоточимся? Вы заляжете здесь, мы у входа в расщелину. Оружие есть?
– Нет, – сконфузился Варенов.
– Эх, чекист, твою мать! – Сержант достал из спецзахвата на поясе «ратника» длинноствольный «Волк». – Держи, чекист, шестнадцать «маслин», прицельная дальность семьдесят метров. Стрелять-то умеешь?
– Учили.
– И то хлеб. Давай, прячься, поиграем с ними в кошки-мышки, кто бы ни прилетел. Вступаешь в дело только при крайней
