Нужно было встать и идти туда, где сейчас был эпицентр боя, где шла самая яростная схватка – недалеко, где сверкали ярко- зеленые пятна.
Влада с трудом поднялась на ноги.
Ступни заледенели, и это говорило о том, что вампирской силы сейчас нет и в помине. В ушах звенело, и бледный остров Эрмитажа, проглядывая сквозь месиво из нежити, размытым пятном покачиваясь в темноте.
Сделав пару десятков шагов, Влада увидела посреди Дворцовой площади сверкающий зеленый трон. Тот стоял на ступенях из драгоценных камней, сверкал и переливался, будто освещенный неизвестно откуда взявшимся солнцем. Что за парень сидел на троне – нетрудно было догадаться, – виднелась светловолосая голова и грубоватый профиль со слегка курносым носом. Рука, лежавшая на подлокотнике трона, постукивала пальцами – из них струились плети зеленого тумана, которые шевелились, как живые.
Второго парня, который лежал у подножья трона, можно было узнать с трудом – Гильс был похож на дикого, поверженного зверя, который был облеплен этими путами от ног до самого горла, но все еще пытается подняться с земли.
– Пора понять, что ты проиграл, Муранов, – донесся голос Егора. – Ну, все, все… Ты все потерял. Признай это. Сюда ни один вампирский клан не прорвется тебе на подмогу, я площадь непроглядом закрыл.
– …макнуть бы твою башку под кран с холодной водой, как в детстве, – послышался в ответ голос Гильса, но говорил он с трудом. – Я повторяю вопрос – где моя Влада?
– Твоя, мечтай… – засмеялся тролль. – Ради меня она обманывала, хитрила, предала тебя. Ради меня сорвала твой бал. Моя девушка там, откуда не захочет уходить.
Гильс, услышав это, рванулся, чтобы встать на ноги. Ему это удалось: с усилием разорвав зеленые плети, он бросился к трону и со всей силы пнул его ногой. Трон качнулся и рассыпался, разлетелся в зеленые брызги, а светловолосый парень соскочил с него, как с разогнавшихся качелей. Егор даже не сделал попытки дернуться в сторону, когда Гильс нанес ему удар. Удар сильный, но бесполезный: не меньше десятка Бертиловых с мерзким хихиканьем грохнулись на землю и тут же рассыпались в пыль, подлинник же оказался за спиной вампира.
В этот момент оба парня заметили Владу: Гильс выдохнул с облегчением, на лице тролля отразилось недоумение и досада.
Еще никогда в жизни не приходилось давать пощечину парню, и сейчас эта пощечина получилась очень эффектной, размахом ладони с плеча и разлетом белой челки. Егор отступил на шаг назад и нахмурился.
– Владка, ты че дерешься?.. – на какой-то миг тролль стал прежним: в зеленых глазах промелькнула обида. – Подарок мой не понравился, что ли?
– Подарок, да?! Душу мне наизнанку вывернул! – Влада хрипло засмеялась, как каркающая ворона, и это была почти истерика.
Она вдруг на секунду пожалела, что ударила тролля, настолько его обида была искренней, будто они все еще были прежними студентами и стояли где-нибудь в коридорах Носферона.
– Бертилов, не ожидал, да… что выберусь?! Спалился он с октябрем! Ненавижу…
– А кто-то еще упрекал меня в неискренности, Влада, – Гильс, вытерев рукавом кровь с разбитой губы, срывал с себя остатки зеленых нитей. – Теперь понимаю, с чего ты была такая сумасшедшая в моей постели. Слышал, Бертилов?
Тролль метнул на Владу взгляд, заметил, как вспыхнули ее щеки и отвел взгляд.
– Вот оно что, – раздувая ноздри, тихо произнес тролль, и глаза его заблестели как-то ненормально: то ли слезы, то ли чудовищная ярость. – Поздравляю… не знал. А я-то, идиот, со своими подарками… Мир ей подарил… Такой, весенний… Где вечно жива ее семья… А зачем ей мир, когда она все зачеркивает ради вампирской смазливой рожи?..
– Не надо называть болото своего проклятого морока – подарком! – Влада сжала кулаки, но в тот же момент закричала от ужаса, потому что паучья нежить налетела на Егора, как рухнувшая стена. Тролль закричал, когда когти и лапы начали рвать его грудь и спину, пытаясь вцепиться в горло.
– Гильс, не делай этого, нет!!!
– Смотри, ей больно за меня! – хрипло захохотал Егор, когда паучья нежить выворачивала ему руки, разрывая мышцы. – Влюбилась в меня, пока я мертвый был – переваривай это, Муранов! Вот думаю, может мне не брать титул Темнейший? Как вам, Хитрейший… лучше звучит?
Дворцовая площадь, где сражались клочья тумана с паучьей нежитью, снова померкла для Влады, и ее потащило в сторону – морок, как липкая трясина, захватывал тело, парализовывал руки и ноги, туманил рассудок. На миг перед глазами проплыл лес в летнем мареве и загорелая рука, касающаяся ее щеки.
