Космоолухи: до, между, после

Проснулся он в абсолютной темноте. По ощущениям — до будильника еще часа три осталось, спать хотелось с дикой силой.

Тед нарочно никогда не включал в каюте ночную подсветку и свободно ориентировался в корабле на ощупь, но темнота, зараза, все равно иногда его пугала! Особенно когда в ней раздавались тихие непонятные звуки.

Ах да! Тед вспомнил про Ланса, но успокоиться почему-то не смог, начал прислушиваться, все более напряженно. Хотя, казалось бы, зачем? Даже если любопытный «котик» решил покопаться в его вещах — ну не украдет же, просто посмотрит! Котька тоже вечно то на полку запрыгивала, то носки воровала, а один раз запуталась башкой в ручке полиэтиленового пакета с пустыми пивными банками, перепугалась и поскакала по всему кораблю, вопя и грохоча. Тед потом долго оправдывался, что не издевался над глупым животным, оно само!

Но эти звуки были какие-то… бессмысленные и оттого жуткие.

—

 Свет! — не выдержал парень. Если что, скажет, что в туалет захотел, — и почти не соврет.

Ланс не лазил по полкам и пакетам. Он лежал на прежнем месте, раскинув руки и подергиваясь, как в припадке. Скрюченные пальцы скребли по полу, из угла рта тонкой струйкой стекала слюна, вытемнив пятно на подушке.

—

 Ланс, ты чего?!

Киборг тут же затих, вытянулся, слепо глядя в потолок, и пять секунд спустя механическим голосом доложил:

—

 Проверка завершена. Все системы в норме.

—

 Ланс, твою мать! — Тед сам не помнил, как слетел с койки и очутился на коленях возле матраса. — Проснись! Нормально проснись! Посмотри на меня!

Встряхнутый за плечи киборг покорно сел и уставился на Теда. Зрачки медленно сужались, лицо становилось все более человеческим и сонным. В конце концов Ланс зевнул, вытер рот и с надеждой спросил:

—

 Приказ еще актуален?

—

 Да! — нервно подтвердил Тед. — Пока я не убежусь, что с тобой все в порядке!

—

 Со мной все в порядке, — удивленно сообщил Ланс. — Самодиагностика успешно пройдена.

—

 Да тебя только что крючило, как столбняком!

—

 Непроизвольные мышечные спазмы. Сбой системы. Критических ошибок не обнаружено. — «Котик» снова зевнул и спросил: — Мне можно спать дальше?

—

 Э-э-э… Ну, наверное… Здесь? — на всякий случай уточнил Тед, уже начиная сомневаться — не почудилось ли ему черт-те что спросонья. — В коридор выйти не хочешь?

—

 Нет, здесь тоже нормально, — серьезно ответил Ланс и как ни в чем не бывало лег, завернулся в одеяло и закрыл глаза.

Тед ошеломленно смотрел на киборга еще минут десять, пока до него не дошло, что разговор давно окончен. Ланс действительно уснул, причем сразу же. Тогда Тед вернулся в постель, убавил свет до минимума, опасаясь тушить полностью, откинулся на подушку и пробормотал:

—

 Что же такое страшное тебе снится?!

* * *

Утром Ланс радостно выскочил из чужой каюты и отправился помогать дежурному по кухне (на этот раз им оказался Вениамин) — и очень удивился, когда хмурый и не выспавшийся Тед не только первым делом припомнил ему ночное пробуждение, но еще и остальной команде нажаловался. Из-за такой ерунды! Ему же здесь гораздо большее прощали!

—

 Да мы не сердимся, глупенький! — попыталась втолковать Полина насупившемуся «котику». — Просто надо было сразу нам все рассказать!

Ланс продолжал смотреть на девушку с искренним недоумением. Что — все?

—

 Я же бракованный, — с упреком напомнил он. — Вы же знали.

—

 Вот что значит правильно сформулировать вопрос! — вздохнул Вениамин. — Ну да, «просто захотелось» поспать в коридоре. А предваряющие кошмары дело привычное, они идут в комплекте с браком. И давно у тебя эти… сбои?

Оказалось, уже больше года. Но раньше они были редкостью, раз в месяц-два. На «Космическом мозгоеде» их сперва тоже не было, первый приснился три месяца назад, и с тех пор — все чаще и чаще. Иногда раз в неделю, иногда через