Космоолухи: до, между, после

спальных мешка, чуть

затхлых от длительного хранения на антресолях. На «Космическом мозгоеде» в это время только пили чай, а потом еще пару часов занимались своими делами, в основном смотрели какой-нибудь фильм или играли в настолки. Но Валентина Сергеевна, разумеется, гораздо лучше знала, когда молодежи надо есть, а когда спать!

Полина, впрочем, заснула почти сразу — вымоталась за день. Следом за ней негромко и мелодично захрапела мама. Ланс долго недовольно ворочался, жалея, что не догадался захватить с собой блокнот и карандаши: спать совершенно не хотелось, а руки так и чесались сделать несколько зарисовок по свежей памяти. Примитивных графических программ комма и видеофона для этой цели уже не хватало, там мелкие детали не проработаешь.

Потом на Ланса один за другим улеглись все три кота, и киборг, примирившись с судьбой, затих.

Через час (хорошо, что Дэн сообразил поставить видеофон в беззвучный режим) позвонил трезвый и злой Тед — без компании в бар идти было скучно, — и сварливо поинтересовался:

—

 Ну как вы там, живы?!

—

 Да, все в порядке. — Дэн покосился на обложенного котами Ланса и добавил: — Зря не полетел, тут весело!

Пилот виновато запыхтел и отсоединился.

«

Тут действительно весело. Почему Тед отказался?»

Ланс, как оказалось, не спал — или его разбудили шепот и свет экрана видеофона.

«

Ему не нравится Полинина мама и копать. Его долго эксплуатировали в подобных условиях».

Ответ был максимально точным, но Дэну почему-то явственно представился возмущенный напарник, втолковывающий ему то же самое, только другими словами.

«А почему ты согласился? Ты же тоже не любишь копать».

Дэн смущенно стиснул зубы, как подловленный на мелком, безобидном, но все равно жульничестве. Нет, нарочно ломать лопату он не собирался, просто мог бы рассчитать силу удара и поточнее, а не вкладывать в него всю душу…

«Помочь Полине. Расширить свои знания по семейным отношениям людей.

— Дэн замялся, но все-таки дописал сообщение: —

Присмотреть за тобой».

«Ты опасался, что я что-нибудь испорчу

?» — Ланс повернул голову и открыл глаза.

«Нет».

Увы, времена, когда «котика» устраивал прямой однозначный ответ, давно прошли. Пришлось уточнять:

«Не хотелось, чтобы что-нибудь случилось с тобой».

Ланс неожиданно фыркнул вслух. О да, боевой киборг со специализацией «телохранитель» однозначно нуждается в защите! Например, от кротов. Реальной угрозы на объекте «дача» не было, и Дэн это наверняка знал, когда советовал ему соглашаться на поездку. Иначе предупредил бы.

«Балда».

«Котик» недоуменно наморщил лоб, а Дэн, наоборот, улыбнулся и повернулся на другой бок, снова вспомнив Теда — теперь вместе с Ликой. Ну, по крайней мере, с чувством юмора у Ланса явный прогресс! Может, постепенно и остальным человеческим заморочкам научится… если учить, а не бросать на самотек.

* * *

Киборги «включились» одновременно, в два сорок семь ночи.

«Нарушение периметра».

«Подтверждение. Координаты 54/34».

Ланс так виртуозно выскользнул из спальника, что коты встрепенулись и подняли морды, когда киборг был уже у порога.

Вокруг Нового Бобруйска обращались два мелких природных спутника, но один уже закатился за лес, а