единственным, что удерживало его наверху, заставила мой желудок ухнуть вниз.
– Николас Тэтчер, что, черт возьми, ты там делаешь?
Он усмехнулся.
– Я почти закончил, Мэгс. Спущусь через минуту.
– Это не ответ на вопрос! – крикнула я, наконец разбудив Самсона.
– Что происходит? – пробормотал мой кузен.
– Ты – фиговый наблюдатель, – проворчала я, пнув Самсона в голень. Он наполовину сделал неприличный жест и, казалось, замыслил продолжить отдых.
– Осторожней там, внизу! – крикнул Ник, бросив свой пояс с инструментами мне под ноги. Затем выдернул шипы из коры и повернулся лицом к стволу дерева. Внезапно он упал, и я вскрикнула, прежде чем поняла, что Ник просто спрыгнул вниз на следующую ветку. Он тщательно и точно взвешивал каждое движение, прокладывая маршрут к земле. В моем сознании его спуск проходил в ускоренном темпе, и каждая ветка выглядела так, будто собиралась вот-вот сломаться. Честно говоря, я почти сошла с ума.
– Привет! – Щеки Ника пылали от возбуждения и холодного ветра. Он выглядел таким счастливым и сладким… и в тот момент, когда его ноги коснулись земли, я стала колотить его по плечам, пока не отбила руки.
– О чем ты, черт возьми, думал, Ник Тэтчер? – прорычала я, когда он уклонился от моих разъяренных ударов. – Ты пытаешься убить себя?
– Вот уж не думал, что внезапно обрадуюсь тому, что на мне надет шлем, – проворчал он, положив руку на мой лоб и удерживая меня на безопасном расстоянии. Самсон усмехнулся и почесал живот, после чего лениво закинул руки за голову. – Мэгги, перестань!
– Ты слишком остро реагируешь, малявка, – сказал мне Самсон. – Я все это время наблюдал за ним как ястреб.
– Все это время ты наблюдал за своими веками, – парировала я, пока Ник копался в рюкзаке, лежащем у основания дерева. – А ты! Я рассчитываю на то, что ты будешь вести себя как взрослый человек в вашей чумовой мальчишеской комедии, Ник! Как мог ты доверить свою безопасность в операции под названием «не умру от падения с дерева» Самсону? И что ты вообще там делал?
– Вот, – сказал Ник, нажав на маленький черный пульт, напоминающий устройство для открытия гаражной двери. На пульте загорелась маленькая красная лампочка… что не привело меня в особый восторг. Затем Ник вытащил небольшой портативный монитор и показал мне источник видеосигнала, направленный на входную дверь моей мамы. Он нажал на переключатель, и на экране появился вход в мой офис, затем школа, потом северная граница территории стаи, а также восточная и южная. – А эта даст изображение западной стороны долины, – сказал он, показывая вверх на то, что, как я сейчас поняла, являлось камерой слежения. Ник вытащил карту долины, на которой оранжевыми кругами обозначил места, где установил камеры. – Сейчас они работают на полную мощность, но я переключаю их на режим тепловизора. Камеры среагируют только когда кто-то пройдет мимо. Поэтому нам не придется два часа смотреть на качающиеся на ветру ветки.
– Разве что я бы не прочь взглянуть на ветку, испортившую тормоза твоего грузовика, – сказал Самсон, разминая пальцы и прищурив глаз, суперзлодейски смотря на колышущиеся ветки.
Ник усмехнулся.
– Я не могу охватить всю долину. Чтобы со всем разобраться, потребуются недели, но я подумал, что это могло бы помочь, верно?
Внезапно мне стало стыдно за то, что я ударила его.
– Кто-то должен извиниться, – пропел Самсон себе под нос.
– Я должна. Извини, – сказала я. Ник широко мне улыбнулся. – Круто придумал.
– Кажется, меня зовет мама! – заявил Самсон, тяжело поднимаясь на ноги.
– Тебе это показалось несколько неожиданным? – спросил Ник, глядя вслед Самсону, бегущему в направлении дома.
Без Самсона в качестве буфера, Ник внезапно оказался слишком близко ко мне. То маленькое «личное» пространство, которое я смогла создать между нами, было вроде как разодрано в клочья из-за ситуации с уязвимой обнаженной жертвой нападения. Я отошла и взяла переносной монитор.
– Итак, покажи мне, как оно работает.
Ник принял сугубо профессорский вид и прочитал мне пятнадцатиминутную лекцию о том, как маленький монитор может переключать различные каналы и по беспроводной связи загружать видеоклипы в мой рабочий компьютер. Я подумала, что мне придется обмахивать лицо, чтобы оно не начало пылать. Будь прокляты его сексуальные мозги!
