– Все равно пора обедать.
Он достал пакеты с нарезанным мясом и сыром, и они втроем приступили к трапезе, а лодка дрейфовала в открытом море. Закончив есть, братья взяли инструменты и спустились в тесное машинное отделение, а Вори остался на палубе смотреть на воду. Он слушал, как звенят инструменты и братья обсуждают, что могло выйти из строя, иногда спорят или смеются.
Стоя на палубе, Вори увидел, как неподалеку из воды поднялась спина крупного морского животного. Потом она исчезла. Мгновение спустя показалась спина другого с треугольным плавником величиной с дверь склада и тоже ушла под воду. Вори не узнал, какой это вид.
Он крикнул вниз, в машинное отделение:
– У нас гости, крупные животные. Несколько.
Виллем и Орри поднялись на палубу, увидели бугры по обе стороны от застрявшей лодки.
– Плохо, – сказал Виллем. – Это морской змей алада, но такого крупного я еще не видел.
– Обычно они держатся на глубине. – Орри спустился в рубку и вышел с тремя ружьями. – Я слышал, они могут целую лодку утащить под воду.
– Будем надеяться, что это неправда.
Вори взял у Орри одно ружье, Виллем – другое. Они молча смотрели, как поднимаются и опускаются бугры по сторонам лодки, потом в нее ударилась спина животного, и Виллем дважды в него выстрелил.
Из толстой шкуры ударили фонтаны крови, змей отплыл и еще агрессивнее напал на лодку. От своего борта Вори увидел, как на поверхность поднялась голова чудовища; она казалась невероятно далекой от частей собственного тела. Он несколько раз выстрелил, но животное отдернуло покрытую броней голову, и пули пролетели мимо.
Лодка оказалась в кольце гибкого тела, и змей едва не перевернул ее, но выдвинутые стабилизаторы помогли удержаться на плаву. Змей свернулся, его голова приблизилась, оставляя за собой в воде глубокий след. Вори продолжал стрелять, чувствуя рыбный запах, исходящий от зверя; теперь он попал, но животное не остановилось. Орри и Виллем тоже осыпали морского змея пулями. Змей развернулся, но продолжал удерживать лодку.
Вори услышал в небе далекое гудение и увидел два приближающихся самолета. Виллем посмотрел на брата.
– Ты вызвал Воздушный патруль? Мы могли справиться сами.
Орри смутился.
– Я подумал, что это будет неплохая практика в поиске и спасении. К тому же у нас нет запчастей, которые нужны для топливной системы.
Раненый змей снова набросился на лодку и наподдал бронированной головой по корпусу. Вори услышал треск дерева.
– Забудьте о гордости. Я рад, что они здесь.
Самолеты пролетели над головой, сбросив несколько зарядов, которые с плеском вошли в воду. Морской змей дернулся и наконец, уходя, погрузился в волны.
Чувствуя огромное облегчение, Вори позволил себе улыбнуться.
– Спасибо за волнующую прогулку, парни.
Воздушный патруль вызвал буксир, чтобы увести лодку в порт на ремонт. Когда Орри и Виллем сошли на берег, их встретили насмешки товарищей.
– Мы увидели на экране лодку, которая шла быстро, словно самолет, – сказал рыжеволосый парень. – И решили, что пилот спятил; тогда мы поняли, что это, должно быть, Орри Атрейдес.
– И не знали, стрелять в вас или спасать, – добавил другой.
– Я рад, что вы отогнали змея, – сказал Виллем. – Но мы бы справились и сами.
– Да, – подтвердил Вори. – За несколько месяцев мы бы догребли до берега.
Все рассмеялись.
Вори увидел, что к ним с улыбкой бежит красивая светловолосая девушка. Она смотрела на Орри. Двигалась незнакомка будто во сне, словно владела умением парить над землей.
Орри заулыбался и, расталкивая товарищей, пошел ей навстречу. Остальные понимающе улыбались и поднимали брови. Девушка обняла Орри.
– Я рада, что ты в безопасности. Я беспокоилась о тебе.
Виллем только закатил глаза.
Орри взял ее за руку и подвел к Вори.
