взгляд просто не зацепился за лежащий на одной из пирамид футляр. Может быть, как раз потому, что он именно лежал и был на виду. А зря. В футляре оказался обычный полевой бинокль. Правда, левая труба оказалась с разбитой панорамной линзой. Но зато правая с целой, и винт подстройки вполне исправен. Подумаешь, вместо бинокля у него будет монокль.
Эта оружейка оказалась для Бекеша самой настоящей пещерой Али Бабы, куда он еще вернется. Только с транспортом и оружием нужно определиться. Все же велосипед – это довольно экстремально и неудобно. Так что он, не задумываясь, сменит его на лошадь. Хотя-а. Лошадь – вариант на замену, так себе. Жиденький.
Он уже был на выходе, когда все же решил вернуться и забрать «МЦшку». Нет, использовать самозарядное ружье сейчас глупо. Но его ведь можно будет привести к нормальному бою, и тогда ему цены не будет. А пока достаточно просто примотать к раме велосипеда. Так оно никому не помешает.
Покинув отдел, поехал в сторону моста через реку. Миновать его никак не получалось, потому что Подкумок в этом слое весьма бурная и полноводная река. Брод еще найти нужно, а сделать это не так уж просто. А в любом другом месте не устоит и лошадь. Да и вплавь не больно-то хотелось.
Держался центральных улиц. Они шире, и опасность можно заметить пораньше. Добираться до места полями откровенно не хотелось. Да и опять же, придется выходить на мост, а значит, двигаться по опустевшему жилому массиву, где может обретаться другая стая. Здешнюю-то он погонял малость, глядишь, и больше не кинутся. А новая стая непременно набросится.
Разумеется, за мостом очень даже могут начаться владения другой стаи. Кто же их знает, сколько этих стай и где границы их угодий? Но, с другой стороны, если уж это неизбежно, то предпочтительнее ехать, чем брести пешком по целине.
А ехать по мертвым улицам было по-настоящему жутко. Нет, не из-за костей. Те стали уже вполне привычными. Как ни прискорбно об этом говорить, но взгляд скользил по ним, не задерживаясь, а разум уже не выделял их из общего фона. Но вот само запустение, эта пугающая тишина и полное безлюдье. Да еще при том, что это место практически не отличалось от станицы восьмидесятых годов его слоя. Он же прекрасно помнил, что улица Гагарина никогда не была по-настоящему безлюдной, даже глубокой ночью. А тут никого.
Пребывая в постоянном нервном напряжении, добрался до моста. Подкумок нес под ним свои бурные воды. Внушительно даже для его нынешнего полноводного состояния. Наверное, в горах прошли дожди, вот и вздулась река мутным, едва не черным потоком.
А вот и мельница, что стоит на обрывистом сланцевом берегу. Самое время опять поставить водяное колесо, как это было в девятнадцатом веке. Река сейчас очень даже для этого подходящая. Осилит не то что жернова, но и что посолиднее. Да хоть ту же электростанцию.
Кстати, тут даже не придется изобретать велосипед. Ведь первая в России промышленная гидроэлектростанция была построена именно в Ессентуках. Район города «Белый уголь» своим названием обязан именно этой ГЭС. Ведь до ее появления использовались только паровые машины. Но к восемьдесят пятому она, кажется, уже была законсервирована или не работала. А может, он ошибается.
С другой стороны, в слоях нередко встречались отличия, подчас существенные. Но Бекеш помнил здание электростанции именно таким, каким помнил его сам Шейранов. Так что очень может быть, ГЭС можно запустить. То есть получить дешевую электроэнергию. Сомнительно, чтобы кто-то растащил тамошнее оборудование. Просто некому. А главное, незачем.
А что такое дешевая энергия? Неплохой фундамент для основания нового поселения. Конечно, если кто-нибудь захочет этим озаботиться. Правда, расположение ГЭС, по местным реалиям, неудобное. В основании холма. Со склона вся территория будет и просматриваться, и простреливаться. Словом, может получиться полный геморрой.
Шейранов вдруг ощутил, что Бекешев ухмыльнулся в ответ на его мысли. Ну кто тут станет воевать? Кому это нужно? Вражда, да, здесь есть. Разбой на дорогах присутствует. Набеги имеют место. Но нападать просто так никто не станет. То есть место вроде бы и плохое, с военной точки зрения, но, с другой стороны, ценность для нападающих могут представлять только люди. Рабы. И коль скоро работающие на электростанции, то специалисты. Но если добыча окажется зубастой, то никто на нее не станет охотиться. Зачем? Ведь можно взять хабар и в другом месте…
… Ехать ему придется через весь город. Конечно, если сделать небольшой крюк, то риск несколько увеличивается. Но, с другой стороны, не так, чтобы намного. Опять же время только приближается к обеду. То есть его более чем достаточно. А неподалеку от тайника на трассе стоит древний «ЗиЛ» с вахтовкой, в которой можно переночевать без опаски. Главное – быть у тайника к ночи.
К чему все эти выкрутасы? Ну а вы как думаете? Вот именно. Ну не может Шейранов не попытаться выяснить судьбу своего двойника и его родственников. Ну и что с того, что между ними только внешнее сходство. Ведь кроме этого у двойников зачастую и
