Калинов мост

— Иди, попробуй сюда привести Отшельника, — Регина раздраженно встала. — Нет, он из степи. Мутант, конечно. Но как дерется! Один стоит целого взвода!

Это упоминание заставило Евгения еще крепче сжать рукоятку пистолета.

— И все же не следовало тащить его сюда. Что нам теперь с ним делать?

— Поговорить. Ты ведь давно хотел узнать, что делается в степи. Может, он и Свентовита знает.

— Знаю, — неожиданно для себя признался Млый.

При звуках его голоса Евгений вздрогнул.

— Вот видишь, — интонации Регины стали совсем ласковыми. — Он знает. Нам ведь все равно надо выбираться в степь. Ну, для того, что ты задумал, — напомнила она. — А этот может помочь. Кстати, как тебя зовут?

— Млый! — сорвалось у Млыя. Но он тут же понял, что оплошал и поправился. — Андрей!

— Вот видишь, имя у него вполне человеческое, а не кличка какая-то. А главное, — голос Регины опять стал жестким, — он меня сегодня выручил. Вряд ли бы мы так легко вырвались от килотов.

— Хорошо, — сдался Евгений. Он вновь оценивающе оглядел Млыя. — Зачем пришел в город?

— Ищу умников. Я по радио слышал их передачи.

Глаза Евгения изумленно округлились.

— По радио?

— По радио, — упрямо повторил Млый.

— Откуда у степняков радио? Ничего не понимаю.

Но теперь Млыя словно прорвало. Торопясь и захлебываясь словами, он стал рассказывать историю своего появления в степи, жизни у Рода, о походе к кораблю. Слушали его очень внимательно, но когда он дошел до приема передач по рации, вдруг остановили.

— На сегодня достаточно, — быстро сказал Евгений, но Млый успел уловить взгляд, которым он обменялся с Региной. — Проводи его в камеру, поставь охрану.

— Насчет охраны не сомневайся, — усмехнулась Регина. — Сторожить его буду я сама.

Язычник

— Хала рыщет по степи, а ты все время тянешь меня в город. Пора бы и успокоиться. По-моему, с Млыем уже все ясно.

— Ничего ясного. Нашел своих умников, и все. Вот увидишь, он вернется в степь.

— Ни за что! Он теперь среди своих. Его теперь уважают. Он теперь считается кем-то вроде консультанта по степи. Но обратно он не вернется.

— Совсем опасно стало летать. Того и гляди, наткнешься на змея. Может быть, лучше держаться поближе к Свентовиту? Он-то как раз Халу ищет, но пока безуспешно.

— Захотелось посражаться? Думаешь, Свентовит выручит? В таком случае уж лучше действительно лететь в город. Города Хала пока милует.

— Семарглу крепко досталось от Халы. Но он хитрый. Подвел змея под лучевую пушку. Больше тот за болота не сунется.

— Вот, значит, и полетим туда. А Млый в своем городе пусть живет как знает.

Несмотря на приказание, ни в какую камеру Регина Млыя не повела. Мало того, отпустила охранника. Рука об руку они вышли из здания, и теперь, встречая прохожих, Регина представляла Млыя новым знакомым уже как бойца своего подразделения.

— Прорвался к нам из степи. Посмотрите, какой красавец! Владеет всеми видами оружия, а на мечах бьется, как бог!

Млый, слушая все это, краснел и смущался, но послушно следовал за Региной, словно она вела его на веревочке.

Уже смеркалось и ветер свистел вдоль улиц злой пыльной поземкой, когда они пришли в казарму. Млый разобрался, что большинство зданий в этой части города по-прежнему пустует и Другие предпочитают жить вместе, так проще соблюдать безопасность. Вход в казарму охранялся, но вместе с Региной его пропустили внутрь беспрепятственно.