маршрута. Все реже встречающиеся аномалии, нечастые мутанты, даже светящиеся артефакты око видеокамеры дрона ловило четко и передавало картинку хозяину. Ямы, холмы, кустики, далекую полоску торгового каравана и останки техники и людей – все успевала фиксировать механическая пташка, которой, на удивление, не нашлось работы в Южном форте.
– Тебе и твоему аэроплану цены нет! – Треш одобрительно похлопал Самоделкина по спине, отчего тот зарделся и стеснительно заерзал. Лицо инженера просветлело и расплылось – он действительно был рад помочь настоящим людям и вложить хоть толику своего участия в общие дело и победу.
Дрон даже переключал девайс видоискателя на ночное видение, отчего местность приобретала зеленоватый тон, а отдельные предметы на поверхности степи становились объемными и оконтуривались светлыми очертаниями.
На финише летающего робота вернули «домой», грузовик высадил пару бойцов в разведку, а Треш попытался связаться с форпостом по рации. Застава молчала. Упорно. Все двадцать минут, пока Треш и Холод с разных аппаратов материли эфир, а разведчики прощупывали доступ к крепости.
– Хоть опять запускай дрон. Мать-перемать! – ругался Холод, мучая рацию. Гаджеты бойцов пока так и не вернули владельцам, обещая сделать это по месту прибытия. Только одна рация, переданная двойке дозора, ответила спустя полчаса мучений.
– Командир, мы на Мертвой заставе. Она действительно мертвая! Вообще.
– Гучи, не понял тебя. Повтори!
– Нет больше заставы. Статус нулевой. Пусто здесь, – ответила рация.
– Блин, Гучи, еще раз. В смысле пусто? – Треш не на шутку взволновался, привстал, вытянулся струной.
– Че не ясно, Треш? – встрял Холод. – Нулевой статус – значит, все мертвы, крепость уничтожена.
– Застава разрушена, трупов не видим. Идем дальше, – доложил Гучи.
– Зашибись! – Треш стукнул кулаком по кабине грузовика, отчего девчонки в ней вздрогнули и испуганно заозирались.
– Бойцы, покинуть транспорт, рассредоточиться. Команда – противник по кругу. Занять оборону, пулеметы на одиннадцать и на три часа, РПГ во фронт, наблюдение по всему периметру! – четко распорядился Холод, чем вызвал недоумение не только у парней, но и у Треша.
– У тебя словарика по боевому уставу и военным терминам нет лишнего? – отрешенно пошутил сталкер, уйдя в думы о пустующем форпосте. Теперь он и сам почуял запах гари и еще чего-то специфического, обычно ощущаемого после пожарищ и в разбитых врагом станах.
– Треш, ты тут побудь с пацанами, мы с Фифой туда-обратно, вдруг разведке нужна помощь или что-то еще. Да и сам своим глазом гляну, как там. Лады?
– Валяй, Ден. Златку возьмите. Она та еще ищейка, – отозвался из темноты сталкер и уже к остальным: – Парни, сидим тихо, ждем отмашки. Самоделкин, все же запускай своего дрона. Сгодится обзор сверху. Лабуда, раздай всем погремушки, чтобы поддерживать связь. Ра, пулемет в тыл. Савва, ты свою зенитку во фронт. Всем в лежку и умереть.
– Ну, вот и славненько, а говорит, военных терминов не знает! Отец же вояка, гены чувствуются, – заметил Холод и, пропустив вперед себя снайперов, нырнул за ними между двумя акациями.
– Вот и чудненько! Нет больше вашей заставы, – подумал один из бойцов, ехидно усмехнувшись и продолжив наблюдение за округой.
Дрон коршуном парил в ночи, делая третий облет крепости. Треш неотрывно следил за экраном вместе с инженером, спрятавшись под брезентовым плащом. Зеленовато-голубое свечение монитора могло привлечь нечаянных гостей. Местность вокруг форпоста и сама застава удручали своим видом: тройная защита из кольев, рва и электрических сеток не тронута повреждениями, ни врагов, ни мутантов, очаги огня, черные задымления и ни одного защитника крепости. Гнетущая тишина и ночь. Жутковатое место.
Треш вздохнул, разминая затекшую шею, шепнул в ухо Самоделкину:
– Что думаешь, инженер?
– Не нравится мне все это! Будто вымерли все.
– Хорошее заключение, блин, нужно запомнить. Я и сам вижу! Так, пусти дрона дальше, но не в сторону Пустошей, а над леском, на север. Эта лесополоса – единственное укрытие здесь, на границе Крайних земель, с воздуха. Прятаться противнику или вахтовикам негде, разве что в подвале крепости или в зеленке. Давай, гляди в оба, я пока отлучусь. Если что необычное – сразу же на связь выходи.
