С ним я и повстречалась в самом, на мой взгляд, красивом месте города — храме. Я рассматривала фрески и наслаждалась тишиной большого пустого помещения, когда меня заставил вздрогнуть незнакомый голос.
— Вот, значит, вы какая…
Повернувшись, я узрела перед собой крупного высокого гоблина с посеребрёнными сединой волосами и острым взглядом черных глаз. Одет он был в брюки свободного покроя и длинный китель с воротником стойкой. Довершала образ официальная зеленая накидка, символ власти и ответственности.
— Добрый день, советник, — поклонилась я.
— Добрый, добрый… Когда канцлер задумал услать вас в университет, я поначалу не верил в разумность этой затеи и рад, что ошибался. Это прекрасно, что, несмотря на мой опыт и годы жизни, что-то еще может меня удивлять.
— Э-э-э… — я не знала, что сказать на это замечание.
Но от меня, видимо, и не ждали ответа. Пройдя немного вперед, советник присел на первую лавочку перед статуей бога и похлопал по скамье рядом с собой.
— Посидите со мной, скрасьте время старика.
Посмотрев на мужчину, я не могла согласиться с его словами. Несмотря на возраст, гоблин был еще крепким и едва ли не опаснее молодого мужчины. Но отказать в такой малости советнику — это попрать все нормы приличия, и я неохотно села на указанное место.
— Красивый храм, правда?
— Да, да… Очень.
Сложив руки на коленях, я чувствовала себя крайне неловко и с фанатизмом разглядывала залу.
— Скажите мне, что вы думаете о своей группе?
— Они хорошие мальчики, — промямлила я, зато правду.
— Мальчики, — хмыкнул советник. — Да, это очень удачная группа, мы с ректором и не рассчитывали на такой хороший набор, но теперь уже можно сказать с полной уверенностью, что нам очень повезло.
— Повезло? — удивилась я.
На меня с насмешкой покосились.
— Конечно. Часть группы — это будущая верхушка гоблинской иерархии, и от нее в первую очередь будет зависеть, насколько хорошо будет жить народ. Безусловно, речь идет о территориях компактного проживания гоблинов.
— О-о-о…
— Я очень устал за долгие годы правления в Совете, и мне хочется уйти на покой, но пока не было мне замены. Однако теперь, после некоторого времени адаптации к должности, меня сменит Реван-младший, и необходимо сделать все возможное для этого.
— О да… — прониклась я.
— Мне говорили, вы можете убить дракона с одного удара?
— Нет, — процедила я.
Эти ужасные слухи!
— Что, ни разу не убили дракона?
— Убивала, три раза.
— Отлично. И прекрасно показали себя на испытаниях, — покивал своим мыслям советник.
Я подозрительно на него покосилась.
— Тогда вы внимательно меня выслушаете. Сегодня на город нападет дракон. Я знаю, какой у вас дар, поэтому вы будете держаться как можно дальше от места битвы.
— Но…
— Никаких но. Можете помочь в лазарете, не более. Вам обязательно нужно себя сберечь.
— Что вообще происходит?
— На последнем испытании будет особое задание. У каждого из участников заберут самых дорогих им людей, и они должны будут пройти лабиринт…
— Погодите, нельзя рассказывать, в чем состоит испытание.
— Девочка, мне все можно. Я стар и недолго пробуду у власти, какая мне разница?
— Ну… — запнулась я.
