Гул-ло прежде всего интересовало положение дел.
– Ты сказал, что всё подготовил. Это действительно так?
– Да, – капитан ткнул большим пальцем себе за спину. – Как и просили два корабля, один для вас и гвардии, другой для…
Тут он запнулся и посмотрел на меня.
– Макс?!
Я был всё ещё в шлеме, пришлось открыть лицо.
– Он самый.
Капитан выглядел удовлетворённым.
– Чёрт! Я боялся, что ты погиб.
– Зато у кого-то собственная смерть вышла очень убедительно.
Кажется, я был чертовски зол, и Грек недоумённо взглянул на Гул-ло. Тот лишь неопределённо махнул рукой и направился к закрытым шахтам.
– Не обращай внимания, мой сын просто недолюбливает тех, кто сотрудничает с вольным братством.
Дьявол! Сколько будет продолжаться такое отношение? Я мгновенно вспылил:
– А ещё, черт возьми, я не люблю, когда меня используют втёмную в чьих-то чертовых планах! И пожалуй, это стоит усвоить вам обоим!
Далее я загнул такую фразу, что отец мгновенно обернулся.
– Хватит, Макс! Глупо обижаться на тех, кто разыграл свою партию лучше. Не один ты такой умный и обладаешь аналитическим умом. Достаточно и того, что для нас хорошо всё заканчивается. Скоро ты вернёшься в свою Империю, да, и не забудь показать им мой подарок.
– Какой ещё подарок?..
Договорить нам не дали. Что-то массивное и крупное сбило меня с ног. Грек прижимал меня к полу и вел ответный огонь. Поверху нас обстреляли. Группа наемников мгновенно рассредоточилась, занимая оборону. А с той стороны, с которой мы только что пришли, раздался крик.
– Гул-ло! – Дана не узнать было невозможно. – Сдавайся! Ты и твои люди окружены!
Тяжёлое металлическое тело скатилось с меня так же стремительно, как и налетело.
– Блеф! Надо уходить!
Грек откатился в сторону за импровизированную баррикаду из узких контейнеров. Я с натугой перевернулся через бронированную спину и последовал за ним. Через мгновение капитан уже стоял, пригнувшись, и выцеливал в проходе пока невидимых врагов.
– Надо уходить! – повторил он. – И быстро! Если у них имеются генераторы невидимости, нам сильно не поздоровится.
Он резво развернулся и побежал в обход выпуклой стены одной из шахт. Я задержался, бросил взгляд назад. Отец с серыми бойцами занимал круговую оборону.
– Макс, – в наушниках шлема раздался его голос, – уходи с Костровым, мы их ненадолго отвлечём А потом тоже уйдем, на свой корабль.
Я нерешительно сделал два шага назад. Гул-ло резко взмахнул рукой вверх в прощальном жесте:
– Все хорошо! Им неизвестны мои дальнейшие планы. Дан знал только то, что я счел нужным ему сообщить. Давай же, Макс, передавай Империи привет! Надеюсь, ещё увидимся!
Проклятье! До сих пор так и не разобрался, что за игру он ведёт. Потом я отвернулся и помчался вслед за капитаном. Позади заухали энергетические ружья.
Грек отыскался метров через сто по прямой, он ждал меня возле широкого грузового люка, ведущего на подъёмный лифт, внутрь стартовой шахты.
Когда я с ним поравнялся и намеревался войти в люк, капитан заступил дорогу. Я в непонимании почти вплотную к нему остановился. Тяжёлая стальная ладонь опустилась на наплечник моей брони.
– Слушай, я знаю, что сейчас не время. Просто хочу, чтобы ты знал – всё, что было сделано мной, – нужно было для обретения нашей свободы.
Я стряхнул его руку. И проходя мимо, бросил:
– Действительно, не время – все объяснения, когда взлетим…
Грек вошёл следом.
