отчаянные выстрелы и жужжащий шелест не знающих преград клинков. Спустя секунды все это перечеркнула полоса мертвенной тишины.
– “%;@%@” – баба! – витиевато выругался капитан, оглядывая недавнее поле боя. Путь к грузовому судну был свободен. Трупы ещё минуту назад живых пиратов беспомощно плавали в пространстве. Капли крови веерообразно разлетались от их тел и оседали на поверхности окружающих предметов и внутренних стенах ангара. Я мысленно повторил матерную фразу, которую выдал Костров. Девушки же нигде не было видно.
Группа боевиков, что окружала «Тёмную Звезду», сначала не поняла, что, а вернее, кто именно сразил их товарищей. Они лишь шокированно наблюдали последствия короткой схватки и результаты воздействия высокочастотных вибромечей на человеческий организм. Потом они разглядели нас, по-прежнему прячущихся за бруствером из слегка парящих над полом контейнеров, и справедливо решили, что именно наши личности стоят за чудовищной гибелью их соратников. Я едва успел нырнуть вниз за спасительную стальную окантовку из креплений, что не позволяли контейнерам уплыть далеко по воздуху, когда несколько энергетических попаданий разбрызгали совсем рядом со мной оплавленный металл. Повезло, что ни одна из раскалённых докрасна капель не попала ни на одежду, ни на кожу, прожгло бы насквозь.
Когда тень появилась за спинами атаковавших – никто так толком и не понял. Я ощутил, как вдруг мир наполнился болью, а потом стрелки прекратили бешеную пальбу.
Девушка вновь возникла рядом с нами. Грек невольно наставил на неё ствол трофейного ружья. После увиденного нервишки пошаливали не только у капитана, но я схватил его за руку и отвёл в сторону нацеленный бластер.
– Не надо, – сказал я. – Если бы она хотела, то давно бы уже расправилась с нами.
Вернее, попробовала бы, может даже с успехом. Как-то не хотелось мне, чтобы эти красивые руки, сейчас по локоть в крови пиратов, вонзали в мою грудь вибрирующий с сумасшедшей скоростью клинок.
На привлекательное женское лицо легла печать сильной усталости. Нелегко далось ей недавнее стремительное сражение. Стройные руки не могли унять дрожь, то и дело проходящую по ним. Фонтан энергии в полной груди иссякал, но голос Юлинь оказался твёрд и одновременно с тем нежен, как и раньше.
– Простите, я совершенно не хотела, чтобы вы увидели…
– Ты ещё скажи, что не хотела никого убивать! Назови причину, по которой я не должен сейчас нажать на курок?..
Капитан вырвался из моей хватки и вновь навёл ствол оружия на девушку. Чертова невесомость, от резкого движения, меня едва не унесло в сторону. Пришлось покрепче ухватиться за один из тросов.
– Довольно, Серж! Разве не видишь, она не сможет сейчас уклониться от твоего выстрела…
Я снова парил между ними. Теперь бластер, который держал мой друг, упирался мне прямо в середину живота.
– Макс, отойди! Ты не понимаешь, за кого заступаешься, как только она восстановится, то попробует уничтожить и нас с тобой!
– Нет! – я чувствовал, что поступаю глупо, но ничего не мог с собой поделать. – Никто не причинит вреда той, что дралась за нас…
Наверное, я намеренно избегал вслух называть её по имени. По спине побежали мурашки. Казалось, под маской красивой и милой девушки Юлинь, что стояла позади меня, начал пробуждаться яростный и кровожадный зверь, готовый вот-вот разодрать её прекрасное тело и вырваться на свободу. Этот зверь был готов убивать и умереть сам. Я не видел его, но воспринимал будто бы алый всполох за спиной, он выпустил когти и угрожающе занёс их прежде всего над моей головой.
– Хватит! – я вложил в голос силы и обернулся настолько стремительно, насколько вообще был способен. Снова влил изрядную толику силы в слова, предотвращая начинающий разгораться конфликт. – Прекратите оба!
Необходимо было срочно предпринять, иначе могла пролиться новая кровь. На этот раз с нашей стороны.
Девушка перед нами была ослаблена, я видел это. Она пока держалась, цепляясь сознанием на краю гигантской пропасти, и проигрывала – её сил не хватало, чтобы самостоятельно подавить однажды раскрученный в себе смертельный вихрь.
– Юли, я знаю, что вы не хотели демонстрировать нам свою силу. И какое-то время прятали её так, чтобы я не мог почувствовать. Но не теперь – я ощущаю в вас страх и жажду, и мне это не нравится. Ни я, ни мой друг не станем биться с вами, обещаю, что буду защищать вас при любом другом раскладе, но только если вы возьмёте себя в руки и перестанете нам угрожать.
Я говорил и говорил, глядя прямо в прекрасные глаза, для того чтобы отвлечь её, заставить немного ступить в сторону с тёмной клокочущей стороны. Аура девушки полыхала алыми и темно-багровыми тонами. В любой миг я опасался, что яркие языки намерений острыми мечами прянут в мою сторону. Но этого не произошло. Сияние вдруг утихло, и девушка произнесла едва слышно:
