есть уже все, где-то там нас увидели. Я смотрел ему вслед, пока тот не растворился в безоблачной синеве, потом сказал:
— Смотри, здесь что-то летает. Может и «пилотники» есть?
— Хотелось бы, — задумчиво протянула Настя. — Хотелось бы.
Мы вскарабкались в высокую кабину, я передвинул рычаг на «вперед» и машина, зажужжав двигателями, покатила по песку, легко и уверенно. Впрочем, песок тут плотный, с гравием, нормально едем. Еще бы разобраться со всем попутно. На панели слева скорость, она у нас тридцать шесть сейчас, справа заряд. И больше ничего. Что за поворотная ручка вроде реостата? Покрутил — ничего, потянул — выщелкнулась. И крутится. Еще потянул — еще сдвинулась. Не фары включил?
Остановился, вылез из кабины, попросил Настю поманипулировать — точно, фары. В первой позиции только нижние, во второй вместе с верхними. Крутишь — яркость увеличивается и уменьшается. Понял, разобрались. И что за кнопка рядом с рычагом? Остановился на всякий случай, нажал, притопил газ — машина поехала, но медленно. Ага, понижайка тут такая, выходит. Отжал кнопку — снова пошли быстрей.
Рулится легко, какой-то усилитель есть, но обратной связи ноль. Да она и не нужна на самом деле, это не гонки, по пустыне чешем неторопливо. За нами пыль шлейфом, подвеска с большими колесами легко глотает кочки и прочее. Разогнались до пятидесяти, быстрей не хочется. В кабину горячий ветер задувает, от него никакой свежести. Несколько раз видел крупных ящериц, но никаких обещанных хищников не заметил. Равно как и признаков Тьмы. Последнее порадовало больше.
— Как думаешь, тут время какое? — спросила Настя.
Это не про который час, понятно.
— Рано судить. Доберемся и выясним. Мне интересней знать, что это за Цитадель такая, если честно. И против чего нужна Цитадель. И вот эти двое в кузове тоже интересны. Что им было нужно?
— Подозреваю, что там узнаем, когда доедем.
Ну да. Только в какой форме придет это знание? Не хотелось бы, чтобы оно сопровождалось предварительным заключением.
— Кстати, ты мне что-то рассказать обещал потом.
— Что именно? — признаться, из головы вылетело.
— Почему на тебе оказался ночник и где твой рюкзак? Когда мы вошли в насосную станции, ты был без ночника и с рюкзаком.
Ну вот как тут все быстро расскажешь?
— Ты потеряла мою руку в темноте?
— Да, а что?
— Надолго?
— Нет, совсем на чуть-чуть, сразу же нашла.
— Вот у меня это «чуть-чуть» заняло с пару месяцев.
— Не поняла, — она с удивленным видом посмотрела на меня.
— А два автомата вместо одного у меня откуда, как думаешь?
— Ой! — она прикрыла рот рукой, глаза расширились. — Не может быть.
— Может. Просто в одном слове не расскажешь.
— А в скольких словах расскажешь?
— Тут вся ночь нужна. Будет ночь — будет и сказка. Во, что это? — я показал на пологий склон справа от нас. Там, в паре сотен метров, по каменистой земле неслось какое-то животное. Странное животное, с длинным хвостом, вытянутым назад. И бежало на двух ногах, оставляя облачка пыли за собой.
— Динозавр, что ли? — поразилась она.
— Сейчас, — я схватился за свой, нормальный, бинокль, остановил машину, навелся.
Динозавр или нет, но существо бежало, как те самые рапторы из «Парка Юрского периода». Правда, очертания другие — голова массивней, и само тело, вроде как… на картинках подобного не видел. И это не тварь Тьмы, это просто животное. Светлая чуть пятнистая шкура, ноги темней. Вот оно остановилось вдруг и уставилось на нас. Пасть приоткрыта, в ней хороший такой набор зубов. Когти на ногах тоже уважение вызывают. И ручки не крошечные, не как на картинках с динозаврами, а такие вполне себе серьезные грабки, тоже когтистые. Я даже автомат подтащил поближе на всякий случай. Но «раптор», как я сходу существо назвал, снова сорвался с места и рванул на этот раз вверх по склону, вскоре исчезнув за увалом.
— Это и есть те хищники, которых пугать шумом надо? — с сомнением спросила Настя, тоже глядевшая в оптику.
