подался ближе и тихо шепнул мне на ухо:
— Прогуляемся?
— А командир не заругается? — насмешливо уточнила, бросив взгляд на угрюмого Варса.
— Не попробуем — не узнаем, — легкомысленно отозвался Трай, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку. Я вновь, как и вчера, позволила поднять себя на ноги, даже многообещающе скользнула ладонью по бедру мужчины, вызвав у того довольную улыбку. Упомянутый командир бросил на нас мрачный взгляд, поморщился, но промолчал, зато не сдержались мои девчонки.
— Только отойдите подальше. Мы все и так завидуем, а то еще, чего доброго, мстить начнем и подстраивать подлянки, — весело фыркнула Белолеса.
— Обязательно, — серьезно отозвалась я. — Мы даже на всякий случай залезем на дерево. А вокруг ров выроем. И заградительный вал построим.
— Главное, с дерева не свалитесь, — захихикала Листопада.
— Мы воспользуемся веревкой, — подхватывая плащ, невозмутимо заверил ее рыжий.
— Ого, какой затейник, — восхищенно присвистнула Белка. — Нирь, ты его береги, он нам еще в хозяйстве пригодится!
В итоге от костра мы уходили в приподнятом настроении, хихикая и перешучиваясь на тему веревок и перспектив использования Трая в народном кошачьем хозяйстве.
— А здесь ты тоже знаешь какое-нибудь укромное уютное местечко? — полюбопытствовала я через пару минут, когда мы отсмеялись.
— Увы, нет, там все случайно получилось, — отозвался он. — Думаешь, я для чего плащ прихватил?
— Ты его из дома для этой цели прихватил или сейчас из лагеря? — иронично уточнила я.
— Конечно, из дома, — с совершенно серьезным лицом ответил мужчина. — Не могу же я в самом деле загонять красивую женщину на дерево, даже если она кошка!
— Какой ты заботливый и предусмотрительный, — похвалила волка. — Давай тогда заберем немного вон туда, там есть мелкая речушка, — махнула рукой в нужную сторону.
— Определенно на берегу реки значительно романтичней, чем под кустом, — фыркнул рыжий. — Не имею ничего против. Слушай, а можно я полюбопытствую?
— Попробуй, — согласилась озадаченно.
— Почему Вешнелея закатила такую истерику из-за этого зайца?
— А что?
— Да, понимаешь… Я сегодня полдня уговаривал Варса, что ему стоит довериться профессионалам, и буквально предвкушаю его завтрашнее ворчание на тему этой сцены, — честно сознался Трай. — Да я сам бы усомнился в ее профессионализме, если бы не видел, что нож вошел зайцу в глаз, и не понимал, что такие рефлексы не возникают на пустом месте.
— Прикидываешь, как оправдываться? — Я насмешливо хмыкнула, но ответила вполне серьезно: — Честно говоря, я и сама была удивлена этой вспышкой. Она, конечно, птичница… ты в курсе, кто это такие? — уточнила я, и когда волк кивнул, продолжила: — Веля — «горный дух» с солидным полевым опытом, да и вообще родом с западных земель, так что она не могла не охотиться. «Горные духи» это…
— Я знаю, — спокойно кивнул Трай.
— Тем лучше. Значит, ты и сам понимаешь, насколько это на самом деле странно. Может, Веля просто от неожиданности? Да и шок наверняка не такой уж сильный, раз она этого зайца, в конце концов, даже с аппетитом съела. В любом случае лезть к ней в душу ради успокоения твоего приятеля я не собираюсь. А если совсем достанет, отправляй за разъяснениями ко мне. В отличие от тебя, я могу его прямым текстом послать.
Тем временем мы как раз выбрались на берег упомянутой речушки, в которую среди прочего впадал протекавший рядом со стоянкой ручей, где брали воду. Берег оказался удивительно живописным, а речушка — неожиданно крупной. Плавать там, конечно, было негде, но и ручьем ее назвать язык уже не поворачивался. Вышли мы на высокий каменистый берег, откуда открывался ласкающий взгляд пейзаж — вид на русло. Здесь лиственные породы деревьев не прижились, и землю сплошь укрывал ковер из сосновых иголок. И шишек. Но зато пахло хорошо: нагревшиеся за день на солнце стволы отдавали тепло, и кислый привкус смолы мешался с речной сыростью.
— Как мне повезло, что ты такая добрая и понимающая. — Тон мужчины стал вкрадчивым и мурлычущим, плащ был небрежно брошен на землю, а сама я очутилась в крепких объятиях. Более того, рыжий приподнял меня и для удобства поставил на какой-то камушек, чтобы не приходилось нагибаться; разница в росте у нас все-таки имелась существенная. — Как я могу тебя
