женщине не получалось, поведение Огнеяры мне откровенно претило, уж очень вызывающим оно было, но я признавал свою ошибку относительно ее профессиональных качеств. И впредь предпочел бы ограничить общение с ней только служебными рамками, в которые и поспешил вернуться. Тем более что у меня имелся подходящий повод это сделать, задав возникший недавно вопрос. Пусть не вполне рабочий, но, надеюсь, достаточно нейтральный.
— Огнеяра, скажи, пожалуйста, чем тени отличаются от всех прочих кошек?
— В каком смысле? — Она вопросительно вскинула брови.
— Они ведь не просто бойцы, у них есть какие-то специфические таланты, да? Вроде магии? За что-то же их называют тенями!
— Я понимаю, что ты мне, скорее всего, не поверишь, но я в самом деле не знаю. — Женщина пожала плечами. — Про теней широким массам мало что известно, они встречаются очень редко, и большинство вообще считает их мифом. Что до практических навыков… Они хорошие бойцы. Еще каким-то образом ночью «ощущают» окружающее пространство на очень большой территории. Способны ориентироваться в кромешной темноте, где даже наше ночное зрение не спасает. И это все, что я знаю точно и свидетелем чему была лично, а слухов про них ходит очень много. Но я бы не взялась отделить правду от вымысла.
— А по поводу воздействия на разум о них что-нибудь говорят? — уточнил я.
— О да, — с видимым удовольствием подтвердила кошка. — Очень многое, вплоть до способности играючи вынуть душу и поработить всяческих неосторожных мимолетным взглядом в глаза. Но у нас про волков тоже много всякого рассказывают. Ты объясни, что конкретно надо-то?
Тон был вполне миролюбивым, и я решил сказать правду. Тем более что тайна была еще та.
Привыкать я к ней начал, что ли? Не к тайне, к Огнеяре. Оказывается, вполне способны нормально общаться. Интересно, мы просто притерлись, меня успокаивает воздух родного города, или ее — влияние Трая?
— Поблагодарить хотел. У меня бессонница, а она умудрилась меня усыпить. Во всяком случае, мне так показалось, и я бы с удовольствием узнал точнее.
— Я бы предложила обратиться к первоисточнику, — неуверенно проговорила женщина после короткой паузы, — но не уверена, что это поможет. Тени очень скрытные существа, вряд ли она что-нибудь пояснит. А про их особые отношения со снами я, кажется, прежде вообще не слышала. Кстати, с интимными контактами у них какие-то сложности, ты должен оценить, — весело усмехнувшись, добавила она. — Они активно избегают подобных отношений, так что не переживай, она тебя не совратит.
— Ты меня обнадежила, — поморщился я. — Тени еще спят?
— С чего бы? — Кошка растерянно вытаращилась на меня. — Данька уже уехала, а Вета с остальными девочками гулять пошла, и я сейчас пойду их догонять.
— Что-то они рано. — Трай разделил мое недоумение.
— Рано? — Огнеяра перевела взгляд на него, потом обратно на меня. — Мальчики, вы здоровы? Время к полудню!
— Как — к полудню?! — чуть ли не в один голос переспросили мы. — Ингвура мне на холку, — добавил уже я, торопливо поднимаясь со стула.
— Да, мальчики, расслабились, — звонко расхохоталась кошка.
— Но ты же сама только что встала, — нахмурился Трай.
— Неправда, я вернулась, чтобы разбудить тебя, — фыркнула та. Что ответил рыжий, я уже не слышал — скорым шагом покинул кухню. Надо же было столько проспать!
Иначе как магией объяснить такой продолжительный и крепкий сон я не мог: никакие лекарства не выкидывали меня из реальности так надолго.
А, с другой стороны, может, действительно — расслабились, иначе проспал бы я один.
Подобные мысли блуждали в моей голове, пока я рысцой бежал по городу: своим ходом показалось быстрее. Для пешеходов вдоль улиц были предусмотрены тротуары, а при дурной погоде большинство горожан предпочитало перемещаться именно в волчьей шкуре. Так было теплее, густая шерсть не промокала и защищала от порывов холодного ветра значительно лучше любой куртки или плаща.
Начинать расспросы я планировал с самого простого: посещения дома младшей сестры. Идти туда довольно долго. Ее муж Райв, брат Райма (у нас всегда старались давать братьям и сестрам созвучные имена), жил далеко от центра города, но по- пробовать все равно стоило. Я очень надеялся, что хотя бы в общих чертах княжич в курсе ситуации со своим братом, и появится возможность получить хоть какие-то пояснения. С ним самим я был знаком весьма поверхностно, а вот с обеими сестрами связь старался не терять. И с Лирой, к которой сейчас направлялся, и с Мирой, живущей на другом конце княжества.
