— Однако легенду о древнем наследии Атлантиды проглотили только в путь. Дай мне хотя бы десяток. Пусть из числа бывших гребцов. Риск уже не так страшен будет. Дюжину и разбойники могут перебить в случае чего.
— Ты гарантируешь, что они потом к ближайшему попу каяться не побегут? — Поиграв желваками, поинтересовался Георгий.
— Обещаю, — выдержав паузу произнес Иван.
— Хорошо, тогда бери от десятка до двух. Можешь даже с сокращением доли «стариков».
— Ну вот и ладно. Ну вот и хорошо. — Сразу повеселел Иван. — Что еще нужно сделать, кроме аэросъемки?
— Осмотреть каждую деревушку и провести перепись населения.
— Перепись? — Переспросил, едва не поперхнувшийся Иван.
— Не переживай. Деревень у нас полтора десятка и народа там не великое множество. Вместе с городом, «на выпуклый глаз» меньше десяти тысяч человек должно получиться. Да и особенных подробностей не нужно. По большому счету, только число, пол, возраст и дееспособность. Мало ли, инвалид? Но это в целом.
— А если укрывать людей будут?
— Расскажи об отмене налогов на три года, да поведай о том, что я собираюсь делать запасы на случай голодной зимы. Вот и хочу узнать, сколько может быть едоков. Не уверен, что поможет. Но все-таки. Надеюсь, народ тут еще не настолько искушен хитростями руководства. И да, очень важно, приглядись к старостам, что за люди, чем живут, чего хотят, какие слабости. Ну и так, если заметишь кого интересно, тоже примечай. Мало ли там Ломоносов доисторический какой бегает.
— Это все?
— Если приметишь какое место для строительства укрепленного поселения, тоже отмечай. А так, вроде как все.
— Ясно. А огородник мне зачем?
— Места для выращивания редиски с картошкой будет присматривать, — улыбнулся Георгий. — По весне ведь нам этим чудным делом придется заняться. И да — постарайся не затягивать. После деревень тебе нужно будет город весь протряхнуть. Надеюсь, ты не против роли княжеского участкового? По числу населения как раз должны на типичный московский участок походить.
— Давай не будем забегать вперед. Кто его знает, как местные поведут себя?
— Да как они могут повести? Люди они везде люди. Голодные, дикие, необразованные. Но люди же. Тем более, что рьяного рвения к вере у люда я пока не замечал. Им бы пожрать чего. Тут не до высоких материй.
— Всякое бывает.
— Так я не спорю. Бывает. Но я в чудеса не верю. А вот в тебя верю — ты матерый специалист. Справишься.
— Ха. Посмотрим.
— Ладно… ступай. А то меня Валя заждался. Уже всю голову взбаламутил своими идеями. Чего он только не предлагал. Карта высот то здесь… хм… слегка другая, нежели в наши дни.
— Да я заметил. Совсем знакомых мест не узнаю.
— Вот — вот. И холмы круче, и низины резче. У него уже восемь проектов наметилось по новой крепости.
— Если интересно мое мнение, то да, Кремль у реки и против монголов это не лучший выбор. Но у нас мощные арбалеты. Мы им просто не дадим воспользоваться вихревыми катапультами[24]. Так что нет смысла мудрить. Стройте так же, как поступали московские князья.
— Я учту твое мнение, — улыбнувшись, произнес Георгий. — Посмотрим, что предложит архитектор. Не переживай. В любом случае, еще не раз обсудим. Может быть там действительно стоящее будет.
Глава 8
Крохотное новообразованное Московское княжество[25] раскинулось вдоль своей главной магистрали — Москвы — реки. Конечно, с ответвлениями, но не сильно. Поэтому в путешествие по селам округи отряд под руководством Ивана Семеновича отправился на двух больших шлюпках, которые нес на себе «Арго». Фактически гичках[26]. Кораблю они больше ни к чему, а вот отряду очень пригодились. Крепкие, легкие, надежные
