который, оказывается, был ранен.
– Царапина. Только бок задело, – сопротивлялся он, пока Ильина на него не рявкнула.
Возле шлюпа остались Машка, Ника, Ланс и Бронислав. Последний согнулся над планшетом, что-то внимательно изучал.
– Машу я услышала, теперь ты рассказывай, – пристала Ника к Лансу.
Он не осмелился возражать. Сухо, без эмоций поведал о совместных с Дорофеей скитаниях. От всех любопытных психологов он отгородился непроницаемыми щитами.
– Когда нас разлучили, я оказался во втором здании, в зале химер. Пришла Стелла. Меня сделали резервной батареей для нелюдей. Черпали силу, но мысли не затуманили, в голову не лезли. Я все осознавал. И когда Стелла не вернулась назад, понял, что Дора тоже могла там застрять. Я ее не чувствовал.
В первом зале что-то происходило, у нас погас свет, над башнями громыхало, молния расплавила громоотвод, загорелась крыша. Началась паника. Едва контроль химер ослаб, я выбежал вслед за техниками. Путь наружу был перекрыт, но я выбрался в окно рядом с пожарной лестницей, спустился. Много времени потерял, пока пережидал суету во дворе, потом пошел вокруг аномалии. На стоянке Эл грузил Дору в багажник. Я чувствовал, что искра души погасла, но не хотел верить. Помог Элу вызволить девочек. Дальше вы знаете.
Он сглотнул слюну и отвернулся.
– Я об одном жалею, – признался он хриплым шепотом, – что не покалечил самодовольного индюка Роберта, пока был шанс! Пока он не завел нас в бездну!
– Он клялся, что все спланировал, – не торопилась с выводами Ника. – Если бы по моей вине Беляков не попал под машину…
– Он играет людьми! – заорал Ланс и со всей силы ударил кулаком по обшивке шлюпа. Разбитые костяшки окрасились кровью. – Он всех нас угробит ради науки! Он женат на науке! Никто и ничто на свете не пересилит этой любви!
Он был в отчаянии. Щиты рухнули, ржавым песком ссыпались на асфальт, улетели вслед за ледяным октябрьским ветром.
Ошеломленная Маша подошла к парню, обняла его крепко-крепко, убирая собственные щиты и заслоны. Она плакала. Ланс молча обнял ее, сграбастал капюшон куртки в кулак, цепляя остриженные волосы.
– Мы вернем ее, – шептал он. – Я соберу установку ретросдвига и вернусь на Землю-1. Я же там был сам, по своей воле, ты знаешь.
– Вы недооцениваете Роберта. – Профессор Соловьев, некогда ярый противник «русского Теслы», теперь был готов отстаивать его доброе имя. – Он может показаться жестоким и бесчувственным, но он всегда всех спасает, и он всегда прав. Я в него верю.
– Безумие! – прорычал Ланс. – Во что верить? Моя девушка почти мертва. Рядом с городом хозяйничают древние чудовища и две сотни биороботов-убийц. Власть в Управлении миграцией захватили карьеристы и недобитые остатки Общества Зари! Куда бежать? Кого просить о помощи? Дока, который добровольно им сдался? Не смешите меня!
Он отстранился от Машки, рванулся прочь, наверняка намереваясь прорваться к тюрьме-убежищу Ноэля. Но Вероника вскинула руки. Маша не могла видеть закипевших в воздухе энергий, засиявших, завертевшихся вокруг юноши, впитавшихся в его кожу, сковавших движения.
– Не рушь последнее, ради чего он работает. У всех есть право на шанс. Пусть это будет шансом Роберта, – попросила она.
Но Маша знала: если понадобится, наставница остановит парня жестоко и без сожалений.
– Хорошо, – сдался Ланс. – Только ради вас двоих. Но я ему больше не верю, – сообщил он. – Я навещу Дору и поеду…
Он не договорил. Ника оказалась рядом, темным демоном рухнула на добычу. Пальцы коснулись затылка юноши, скользнули по шее. Молодой человек осел на асфальт.
– Не надо слез и паники, он спит, – предупредила Ильина потрясенную Машку. – Быстро сгоняй в приемный покой, вызови бригаду санитаров. Пусть отвезут куда-нибудь в тепло, часов пять проспит миленький. Иначе допрыгается до нервного срыва.
Маша со всех ног бросилась к дверям больницы.
Роберт
Все шло не так, как он планировал. Цифры на пенале не менялись с прошлого вечера. Застывшая двойка теперь казалась оценкой его хитрости и сообразительности. Неужели он что-то напутал с излучениями аномалии и та по-прежнему подавляет его дар? Карвел не клюнул, не пришел к нему, но это мелочи. Главное, заманить его в лабораторию. Если Маше удалось, сегодня там должно было быть светопреставление.
С доставленным Лансом оборудованием профессор мог покинуть темницу в любой момент. Пенал легко превращался в гранату, внутри него еще хранилось устройство, останавливающее химер на пару минут. Как раз достаточно, чтобы вырваться наружу и найти
