ни малейших эмоций, да две старые перечницы — единственные, кто встретил меня как подобает, — загадочно улыбнулись.
Убедившись, что гости поняли происходящее правильно, Князь повернул голову и сухо бросил:
— А теперь покинь нас!
Что ж, слушаюсь и повинуюсь. В Преисподней не принято кричать здравицы, дарить подарки или осыпать новобрачных цветами. Зато теперь, пока я с достоинством шла к дверям, меня провожали не только взглядами, но и учтивыми поклонами. А расступались так широко, что в какой-то момент я ощутила себя пугалом в поле, да еще выставленным на всеобщее обозрение в яркий солнечный день.
Лишь когда я переступила порог, свет снова погас, погрузив зал в темноту. А я, заслышав скрип закрывающихся дверей, мысленно усмехнулась: пусть теперь кто-нибудь посмеет сказать, что не видел, не слышал или не узнал меня в лицо. После сегодняшней демонстрации на это способны только тупые, слепые и глухие, а такие моему мужу не нужны.
— Проводить тебя в покои, госпожа? — тихонько предложил бесшумно появившийся Ишад.
Я покачала головой.
— Лучше покажи замок. Хочу взглянуть, где мне вскоре предстоит жить.
Старый демон, если и удивился, виду не подал. А мне нужно было успокоиться перед разговором с мужем. В четырех стенах я себя точно накручу и совершу потом какую-нибудь глупость, а так — погуляю, развеюсь, подумаю. Да и оборотни куда-то запропастились. Надо дать им возможность меня найти.
Проводником Ишад оказался замечательным, пока мы бродили по замку, он был практически невидим и неслышен. Вперед не лез, советов не давал. Зато с помощью порталов провел меня по целой веренице роскошно убранных залов и галерей. Каким-то образом умудрился подгадать, чтобы нам навстречу не попалось ни одного демона. А когда я изволила задержаться у входа в каменный сад, мудро отступил в сторону и растворился в тени, давая насладиться необычным зрелищем.
Надо признать, замок действительно впечатлял. Даже с учетом того, что я увидела лишь малую его часть, выбранную специально, дабы поразить воображение. Однако местные красоты меня почти не волновали — все это время я внимательно прислушивалась к собственным ощущениям. Старательно изучала ориентиры. И терпеливо ждала зова от мужа, очень надеясь, что нам все-таки удастся объясниться.
В какой-то момент мне показалось, что Князь где-то близко, стоит буквально в нескольких шагах, однако в каменном саду меня ожидало разочарование. В лице незнакомого высшего демона, который, прислонившись плечом к высеченному из камня дереву, изучал меня с каким-то брезгливым любопытством.
— Что он в тебе нашел? — задумчиво изрек чужак, когда я в недоумении замедлила шаг и вскоре остановилась. — Чем ты очаровала Повелителя? Ведь из тебя даже игрушки толковой не получится!
Я окинула наглеца внимательным взором.
Подтянутая, хоть и довольно скромная по меркам демонов фигура. Не лишенное привлекательности лицо. Равнодушные глаза, из которых выглядывает настоящая Тьма… Темный Князь был подозрительно молод. И я совсем не помнила его, хотя до сегодняшнего дня не сомневалась, что знаю всех Князей в лицо. Впрочем, после воцарения в Преисподней Арсура некоторые могли потерять свои домены. И на их место супруг вполне мог поставить молодых, целеустремленных и преданных лично ему энтузиастов.
— Странно, — тем временем продолжал демон, отделившись от дерева и сделав неуловимо быстрый шаг навстречу. — Он так долго пренебрегал церемониями, а тут неожиданно передумал. Может, у тебя нашлось что-то, что могло его заинтересовать? А вдруг это «что-то» будет интересно не только ему?
Я спокойно встретила изучающий взгляд высшего.
Вот теперь я его узнала — это был тот самый наглец, что рискнул мне дерзить в зале. Лицо он, конечно, закрыл, но голос… С учетом того, что он вообще получил право там находиться, скорее всего, моя догадка верна — молодой Князь просто решил развлечься. Но я очень надеюсь, что маман отсутствовала на приеме по другой причине, нежели та, вокруг которой крутились мои тревожные мысли.
— Молчишь? Неужто скромница? — неожиданно мурлыкнул демон, подходя вплотную и склоняя набок голову. От этого движения темные волосы упали ему на лицо, но почти сразу, будто опомнившись, с шипением уползли обратно. — Ты ведь суккуба. Значит, должна покорять и соблазнять… возбуждать и ломать… может, хочешь испробовать свои силы на мне?
— Что вам нужно, милорд? — спокойно осведомилась я, даже не подумав отступить или склонить голову.
Демон ухмыльнулся.
