свою дочь на произвол судьбы. Но самому виеру, как я уже сказала чуть ранее, плевать на Айшу. Он был бы только рад, если бы она погибла. А еще лучше — если бы она бесследно исчезла. И какой из этого следует вывод?
— Нет, — недоверчиво протянула я. — Айша ведь его дочь. Неужели виер Алисандр мог бы…
— Цыц! — шикнула на меня Хольгон. — Никогда не говори подобные вещи вслух. Особенно в замке, где у стен есть уши. Просто думай, Марика. Думай и никому не верь здесь.
Затем, не дожидаясь, когда я еще что-нибудь скажу, развернулась и неторопливо прошествовала к двери.
— И уж тем более не верь Вентору, — донеслось до меня заключительное, после чего я наконец-то осталась в долгожданном одиночестве.
Еще никогда время не тянулось для меня так долго. Я была уверена, что не буду скучать, а, напротив, отдохну от интриг рода Клинг. Побуду в тишине и спокойствии, приведу в порядок мысли, помечтаю о том благословенном моменте, когда наконец-то вернусь в лоно семьи и в объятия жениха…
Но, как оказалось, мне никак не давали покоя размышления о загадочном исчезновении Айши и о той игре, что велась под крышей этого замка. Волей-неволей, но я то и дело возвращалась мыслями к разговору с Вентором, а затем вспоминала стонущую, мечущуюся в беспамятстве Айшу, которую самым наглым образом выкрали из собственной комнаты… И любой шорох, любой скрип за моей спиной заставлял меня вздрагивать и замирать от ужаса — не пришли ли и по мою душу таинственные враги рода Клинг. Или же это явился сам виер Алисандр, решивший полакомиться свежей кровью…
Но время шло, а ничего не происходило. Яркий солнечный полдень сменился лиловым теплым вечером. В распахнутые настежь окна то и дело влетал ласковый ветерок. Я наслаждалась видами улиц Гроштера, заполненными куда-то спешащими людьми. Увы, моя комната располагалась слишком высоко, к тому же замок был отграничен от остального города высокой крепостной стеной. С такого приличного расстояния горожане казались деловито снующими муравьями. Нечего и думать, чтобы докричаться до кого- нибудь и попросить о помощи.
Удивительное дело! Я невольно покачала головой, в очередной раз поразившись всему произошедшему. По факту, я сейчас нахожусь в столице нашего государства, одном из наиболее шумных и оживленных городов. А такое чувство, будто угодила на необитаемый остров, населенный дикими кровожадными хищниками, которые подчиняются совсем иным законам.
Чем темнее становилось в комнате, тем сильнее я начинала беспокоиться. Слишком долго ничего не происходило. А вдруг о моем существовании просто-напросто забыли? К тому же время обеда, на который меня забыли пригласить, давно миновало, близился ужин, и я все явственнее чувствовала голод.
Наконец, набравшись решимости, я подошла к двери и осторожно дернула ее. Если честно, я была абсолютно уверена, что обнаружу ее запертой. По-моему, я даже слышала, как Хольгон задвинула засов, когда ушла.
Но, к моему величайшему удивлению, это оказалось не так. Почти сразу дверь бесшумно открылась передо мной.
Я удивленно почесала кончик носа, глядя в полумрак, плескавшийся за порогом. Магические искры еще никто не зажигал, поэтому в коридоре было темно. Ну и что мне теперь делать? Пожалуй, самым верным решением будет вернуться в комнату, зажечь свет и спокойно дождаться возвращения Фелана. Да, и лучше бы при этом запереться изнутри от незваных посетителей. Как-то не тянет меня в одиночку исследовать тайны этого зловещего места.
Я даже попятилась назад, желая выполнить столь разумное намерение. Но вдруг…
Это не было звуком в полном смысле слова. Ледяной сквозняк неожиданно принес какой-то полустон-полувсхлип. Будто совсем рядом страдала неупокоенная душа.
Мурашки пробежали по моей коже. Я ощутила, как мельчайшие волоски на моем теле сами собой встают дыбом. Ой, что это? Или вернее сказать — кто это?
Наверное, послышалось. Я гулко сглотнула вязкую от волнения и страха слюну, силясь убедить себя в этой мысли. Да, точно послышалось! В древних постройках, к которым, несомненно, принадлежит и фамильный замок рода Клинг, частенько наблюдают поистине пугающие звуковые иллюзии. Потайные ходы и сквозняки, связанные с ними, щели в стенах и полах, рассохшиеся от времени деревянные панели и старинная мебель… Да мало ли что еще! А невольным свидетелям проще всего объяснить все эти загадочные звуки проделками привидений…
Я почти убедила себя в том, что мне лишь почудилось. Сделала еще один шаг назад и потянулась к двери. Нет, не настроена я сейчас на прогулки по замку! Лучше побуду здесь. А ужин… Ну, перетерплю как-нибудь. Чай, не погибну голодной смертью. Да и для фигуры будет полезно…
Мои заполошные размышления прервал очередной стон, принесенный новым порывом ветра. На сей раз он прозвучал так близко, что я с трудом удержала себя от взволнованного восклицания. Ой, страшно-то как! Такое ощущение, будто призрак вот-вот выплывет прямо на меня.
