прикладывать к этому усилия. Тогда возникает вопрос, зачем на самом деле Вентор пришел сюда. Недаром мне показалось, что он даже обрадовался, не застав своего отца.
— О, ты меня загнала в ловушку. — Вентор с усилием рассмеялся, видимо, без особых проблем логически домыслив ход моих безмолвных рассуждений. — Да, ты права. На самом деле я пришел сюда встретиться не с отцом. Я хотел увидеть тебя.
— Да неужели? — холодно удивилась я.
— Я обманул тебя, — покаялся Вентор, хотя я не услышала в его голосе никакого раскаяния. — Точнее, схитрил. Я знал, что моего отца здесь нет. Видел, как он с Норбергом покинули замок. И понял, что это единственная возможность для меня спасти Айшу. Виер Алисандр развлекается в своих покоях. Фелан и Норберг заняты своими делами. Идеально для выполнения моего плана!
— То есть на самом деле ты не был у Норберга, — зачем-то уточнила я то, что и без того являлось очевидным.
— Я видел из окна своей комнаты, как он в сопровождении Фелана куда-то уехал, — ответил Вентор. — Если бы я предложил ему вытащить Айшу, то он бы прогнал меня прочь, как прогнал, когда я сообщил ему о развлечениях его отца.
— И ты отправился ко мне, — скорее утвердительно, чем вопросительно протянула я. — Но зачем? И к чему был весь этот спектакль с якобы поисками Фелана? Хотел пробудить во мне чувство стыда?
— Ну… да. — Вентор покаянно повесил голову, но тут же весело взглянул на меня. Добавил с льстивыми интонациями: — Я недооценил тебя. Не предполагал, что ты настолько легко разгадаешь мой обман.
— Наверное, мне стоит выгнать тебя прочь, — еще холоднее сказала я, ни капли не возгордившись от комплимента Вентора.
— Постой! — взмолился он. — Я понимаю, что ты злишься на меня за обман. И ты имеешь на это полное право! Но я рассказал тебе чистую правду!
Я многозначительно кашлянула.
— Почти правду, — неохотно исправился он и умоляюще сложил перед собой руки. — Марика, послушай! Я обманул тебя лишь в одном — что искал здесь Фелана. Просто я испугался, что иначе ты не станешь меня слушать и сразу же выгонишь. Но я клянусь сердцем и душой, своей второй сутью, что эта потайная комната действительно существует! И я более чем уверен, что Алисандр держит там Айшу. Да, Норберг и Фелан не согласились бы мне помочь. Но я рассчитывал, что ты не оставишь меня без поддержки.
— Но что я могу сделать? — Я скептически фыркнула. — И вообще, зачем я тебе понадобилась? Если все так, как ты говоришь, то ты без проблем спасешь Айшу и сам. Я буду тебе лишь мешать. И вообще…
— Кровь, — перебил меня Вентор, и на сей раз я не сомневалась, что он говорит чистую правду. — Мне нужна твоя кровь, Марика.
Я осеклась на полуслове. Неожиданный поворот! Как-то не была я готова к подобному откровению.
— Вспомни, как ты спасла Норберга, — продолжил он. — Добровольно дала ему выпить свою кровь. И это помогло ему остаться в этом мире, хотя одной ногой он уже был на землях мертвых. Ты, в отличие от меня, человек. А людская кровь, тем более данная без принуждения, оказывает поистине целительное и волшебное воздействие на оборотней. Ты же видела Айшу. Она была без сознания. Я понятия не имею, в каком она сейчас состоянии. Возможно, умирает. Но если ты дашь ей выпить своей крови…
— Айша — не оборотень, — оборвала его я. — Вряд ли это поможет ей.
— Она из рода Клинг, — не согласился со мной Вентор. — И…
На этом месте он сделал паузу. Огляделся по сторонам, будто опасался, что нас могут подслушивать.
Я невольно тоже завертела головой. Но все было тихо. Замок словно вымер. За закрытой дверью, ведущей в коридор, не слышалось ни шороха, а в покоях, кроме нас, никого не было.
— Я уверен, что твоя кровь, данная добровольно, пробудит в Айше зверя, — наконец завершил Вентор, глядя мне прямо в глаза. — Предательство отца, боль, ожидание смерти. И кровь. Идеальный коктейль для слишком крепко спящего хищника. А если это произойдет, то Айша станет полноправным членом стаи. И виер Алисандр забудет о своих планах убить ее.
— Ясно, — медленно протянула я, пытаясь сообразить, стоит ли верить Вентору.
— Решай сама, Марика, — сказал он, словно уловив мои сомнения. — Только от тебя зависит, жить ли Айше или умереть. Конечно, если ты собираешься отомстить ей…
Я досадливо поморщилась. Да не собираюсь я ей мстить! А вообще, Вентор поступает подло. Давит на мое чувство жалости. Поневоле заподозришь, что он по какой-то причине очень заинтересован в спасении Айши.
«Или же просто хочет выманить тебя из покоев».
— Я готов поклясться еще раз, — тут же проговорил Вентор, будто прочитал мои мысли, хотя я была уверена, что благодаря
