хватает наших прогулок. Почему время уходит?
– Так заведено, – развела я руками. – Зато ты можешь с вампирятами гулять. А потом, если у Анвары родится мальчик, как думаешь, кто у него будет за старшего брата? Кто его будет с миром знакомить? Учить стрелять по банкам из рогатки? Пузыри из жвачки выдувать? Из конструктора строить? А косы плести кто научит? Настоящие, мужские, прямо как у тебя! – Я подползла ближе и дернула Танана за одну из его кос. – Так что переставай грустить и думай, как станешь старшим братом.
– Эх, – простонал Косичка. – Столько всего еще успеть надо. – И, заметив недоумение на моем лице, пояснил: – Узнать, что такое рогатка, научиться пузыри выдувать и заказать набор конструктора, а то опозорюсь перед малявкой, а он всю жизнь помнить будет.
– Тренируйся! Давай вот прямо сейчас и закажем, – предложила я. – Пока долетим – станешь профи. Никто и не узнает, что ты строить не умел.
– Давай, – загорелся идеей Танан.
Он сполз с покрывала, цепко оглядел комнату и понесся к пульту, как будто тот был Священным Граалем, не иначе. Гордый своей добычей, парень вернулся на кровать и, сев по-турецки, прямо как я, включил экран.
По черной стене пробежала радуга и собралась, демонстрируя нам последние новости. Танан уже собирался переключить на каталог доступных на борту товаров, но замер с протянутой рукой.
Я с любопытством проследила за его взглядом и застыла, не моргая. На экране висело большое изображение Аштарака с черной ленточкой, как в Планетарном Союзе было принято поступать с изображениями погибших.
– …был обнаружен вчера в третьем часу по центральному Планетарному времени. Напомним, об исчезновении катера с лордом Аштараком Салереем было объявлено две недели назад ксиерской стороной. По их сведениям, лорд должен был прибыть на планету четвертого дня восьмого месяца, но так и не появился. Вчера искомый лайнер был обнаружен военной разведкой Ксиера при патрулировании недавно отошедшего космического пространства близ Лейги. Никто из экипажа корабля и сам лорд Аштарак не выжили. Причины устанавливаются.
В знак траура в Риентане и на подвластных ему землях спущены флаги. Также мертвый час был объявлен на Ксиере, куда должен был прибыть его светлость. Объявлена награда за любые сведения о перемещении катера VN-406 за последние десять дней. Если вы владеете какой-либо информацией, отправьте ее по следующему адресу. С вами свяжутся.
Далее на экране появились айди официальных лиц, занимавшихся расследованием. Все, судя по начальным комбинациям, ксиерские.
– Пожалуй, я закажу что-нибудь покрепче, – зло выдохнул Танан, выключая трансляцию. – Ты что-нибудь хочешь?
– Почтим память?
– Отметим… Угу, и память почтим тоже, – заметив осуждение на моем лице, добавил Косичка. – Но я не буду врать, что не рад.
– И не надо. Но… у нас не принято о покойных говорить плохо. Так что, давай обойдемся хотя бы сегодня без бурных торжеств.
– Ладно, – поморщившись, согласился Косичка. – Но он бы так не поступил, если бы дело касалось тебя или кого-то из нас.
– Но мы же не он. Поэтому давай останемся людьми. Заслуживает он того или нет, смерть всегда ужасна.
– Странная ты, Мари, – проговорил Танан после некоторой паузы. – Но ты делаешь меня и брата лучше.
Наше прибытие на Риентан проходило по-настоящему торжественно. В первый миг я даже испугалась и хотела сбежать, но Танар удержал, обнимая меня за талию.
– Трусишка, – поддел меня мой жених.
Хорошо ему! Он привык, что каждое его возвращение на родину сопровождается бурей оваций, как будто он совершил открытие, перевернувшее весь миропорядок во вселенной. А для меня навязчивое внимание никогда не было в списке самых приятных вещей. Всепланетарная, а после и Риентанская сеть надежно разделяли меня и моих подписчиков, и я была всем довольна. Но сейчас… Сейчас между мной и собравшимися риентанцами не было и десяти метров. А служба безопасности, пусть и стояла по всему периметру образовавшегося из-за наплыва встречающих коридора, не вселяла особой уверенности.
Я шла как по минному полю, где вместо постоянного нажатия на клавишу отключения взрыва нужно было улыбаться. Улыбка на пять градусов, на двести семьдесят, вежливый кивок на сто восемьдесят пять – и так до самого выхода.
Когда наконец под бурные овации собравшихся мы покинули здание космопорта, я всерьез опасалась за свои мимические мышцы. Улыбка отказывалась сползать с лица, как будто ее забетонировали. Танан выглядел не лучше, разминая челюсть перед зеркалом.
